Trojanska vohunska programska oprema, ki je invazivna programska oprema za zasebnost, poimenovana po priljubljeni grški basni o trojanskem konju, pridobi dostop do računalniških sistemov, medtem ko je prikrita kot nekaj neškodljivega. Ko se ta zlonamerna programska oprema sama namesti, program izvede poljubno število zlonamernih dejavnosti, odvisno od avtorjevega želenega namena, vendar vohunska programska oprema sledi predvsem informacijam o uporabnikih računalnika. Čeprav je uporabnikom na splošno skrita in je neopazna, naj bi trojanska vohunska programska oprema oslabila obrambo računalnika in povečala verjetnost dodatnih invazivnih programov. Vohunska programska oprema nima lastnosti razmnoževanja virusov in črvov, vendar je mogoče trojanca prenesti iz enega sistema v drugega tako, da ga pritrdite na naložljiv predmet ali drugo okužbo. Ustrezna računalniška varnost mora vključevati nekatere vrste protivohunskega programa.
Ljudje lahko nevede prenesejo trojansko vohunsko programsko opremo na več načinov. Posamezniki lahko programsko opremo pridobijo iz e-poštne šale, ki jo je en prijatelj prenesel na drugega, ali s prenosom priljubljene slike. Občasno se na spletnem mestu pojavi pojavno okno, ki izda opozorilo, da je računalnik okužil resen virus. Oglas predlaga takojšnje skeniranje in uporabnike privabi k prenosu izdelka, za katerega trdi, da bo zaščitil uporabnikov računalnik. Večkrat pa trojanski vohunski program spremlja prenos.
Trojanski vohunski program, ki med uporabo računalnika tajno deluje v ozadju, lahko spremlja uporabnikovo vedenje pri brskanju po spletu. Te podrobne informacije o spletni dejavnosti se pogosto prenesejo na drug računalnik za namene oglaševanja in trženja. Nekatera vohunska programska oprema preusmeri spletne brskalnike uporabnikov ali pa posameznike usmeri na določena spletna mesta. Ko se uporablja za krajo identitete, se trojanski vohunski program skriva v ozadju kot sredstvo za zbiranje različnih vrst dragocenih osebnih podatkov. Tatovi pogosto čakajo, da okuženi računalniki razkrijejo imena, številke računov, številke kreditnih kartic, identifikacijske številke, datoteke in gesla.
Poleg razkrivanja občutljivih informacij lahko trojanski vohunski program odpre vrata za dodatno zlonamerno programsko opremo. Vsaka dodatna okužba začne vplivati na delovanje sistema. Računalniki lahko med delovanjem zamrznejo ali pa vohunska programska oprema povzroči počasen računalnik. Podobno kot simptomi virusa se sistem morda ne bo zagnal ali se zrušil. Trojanski vohunski program v kombinaciji z drugo zlonamerno programsko opremo lahko razoroži požarne zidove ali povzroči neučinkovitost protivirusne programske opreme.
Posamezniki se lahko zatečejo k popolnemu čiščenju računalnika s ponovno namestitvijo operacijskega sistema in drugih potrebnih programov. Vključitev zaščite pred vohunsko programsko opremo kot dela spletne varnosti preprečuje številne bolezni. Nekateri protivirusni programi zagotavljajo zaščito pred vohunsko programsko opremo, mnogi drugi pa ne. Učinkovita vohunska programska oprema ne ščiti le informacij, ampak zagotavlja tudi optimalno delovanje računalnika. Programi za blokiranje vohunske programske opreme in programi za odstranjevanje vohunske programske opreme iščejo datoteke operacijskega sistema, registre in nameščeno programsko opremo za znake možnih groženj.
Programi za zaščito pred vohunsko programsko opremo, ki so na voljo kot brezplačni prenosi ali z nakupom, so opremljeni z različnimi funkcijami. Nekateri med njimi delujejo v realnem času in uporabnike opozarjajo na morebitne grožnje med brskanjem po spletu. Preprosti programi zahtevajo ročno izbrano skeniranje, naprednejša programska oprema pa omogoča uporabnikom možnost načrtovanja rednih pregledov. Po zaključku skeniranja programi na splošno zagotovijo seznam domnevnih groženj, skupaj z izbiro ohranjanja ali brisanja potencialno škodljivih datotek.