Triskaidekafobija je pogosto opredeljena kot strah pred številom 13. Natančneje, triskaidekafobija se nanaša na vraževerja o nesrečni naravi števila 13. Ta vraževerja so pogosta v ZDA in Angliji, vendar zagotovo niso globalna. Namesto triskaidekafobije imajo številne azijske države vraževerja, povezana s številko 4, imenovana tetrafobija.
Petek 13. velja za posebno nesrečnega in oseba, ki se boji tega datuma, ne pa zgolj števila 13, trpi za paraskavedekatriafobijo ali friggatriskaidekafobijo. Ne glede na to, ali se bojite številke ali datuma, obstaja več razlogov, zakaj se datum šteje za nesrečnega.
Verjame se, da se je triskaidekafobija morala pojaviti po krščanstvu, saj je prva nesrečna asociacija prepričanje, da je bilo na zadnji Kristusovi večerji 13 gostov. Poleg tega mnogi verjamejo, da je bil Kristus križan v petek 13. Kristjani so pozneje povzeli, da se je izgon Adama in Eve iz rajskega vrta zgodil 13. dan na začetku dni.
Čeprav beseda triskaidekaphobia ni prišla v uporabo do 19. stoletja, je samo stanje datirano vsaj v srednji vek. Pred tem so nekateri verjeli, da je številka 13 srečna. Strah pred petkom je jasno uveljavljen tudi v srednjem veku, zlasti zaradi tesne povezanosti z velikim petkom, dnem, ko večina kristjanov razmišlja o Kristusovem križanju. Chaucer se sklicuje na nesrečo, ki je padla v petek, omembe pa se nadaljujejo in so postale še posebej vidne v 17. stoletju.
Dokaze o vraževerju o številu 13 zbirajo številni viri, ki niso vsi verodostojni. Mnogi na primer trdijo, da je bil Jacques de Molay, vodja viteškega templjarja, aretiran v petek 13., vendar je to v resnici sporno. Nekatera dejstva, ki lahko navdihujejo triskaidekafobijo, ki so resnična, je, da obstaja več serijskih morilcev, katerih ime in priimek skupaj vsebujeta 13 črk. Carigrad je bil oproščen v petek 13., vendar je bila to pravzaprav sreča za kristjane, ki so sodelovali v križarskih vojnah, in zelo nesrečna za prebivalce Carigrada.
Zaradi triskaidekafobije oziroma predvsem strahu pred petkom 13. mnogi na ta dan ne načrtujejo ali potujejo. Začetek potovanja, fizično ali metaforično na ta dan, se šteje za smolo. Mnogi ne bodo leteli 13., ne glede na to, ali je v petek ali ne, in ljudje menijo, da se poroke, začetek počitnic in večji nakupi ne bi smeli zgoditi 13. dan v katerem koli mesecu. Triskaidekafobija močno vpliva na ameriško miselnost in ekonomisti ocenjujejo, da se letno izgubi od 800 do 900 milijonov ameriških dolarjev (USD) zaradi tistih, ki se izogibajo poslovnim transakcijam na petek 13.
Triskaidekafobija je ustvarila zanimiv pojav v številnih hotelih in nebotičnikih. Nimajo 13. nadstropja in le preskočijo z 12. na 14. Z racionalnega stališča seveda 13. nadstropje obstaja, vendar je preimenovano v 14. nadstropje. Podobno v azijskih državah, kjer ljudje trpijo za tetrafobijo, hoteli in nebotičniki preskočijo četrto nadstropje in ga ponovno označijo za peto nadstropje.