Trikloroocetna kislina je kemikalija, ki se običajno uporablja za kozmetične pilinge kože in odstranjevanje bradavic, kožnih madežev, madežev in tetovaž. Deluje tako, da odstrani nekaj zgornjih plasti kože, kar omogoča pojav novih kožnih celic. Pilingi s to kislino veljajo za srednje globoke, v primerjavi z alfa-hidroksi kislinami z bolj plitkimi in fenolnimi pilingi, ki so veliko globlji.
Kozmetični piling kože s trikloroocetno kislino običajno izvajajo dermatologi ali plastični kirurgi, ker je raztopina preveč jedka, da bi bila varna za domačo ali salonsko uporabo. Po več tednih predhodnega zdravljenja z alfa-hidroksi geli in protivirusnimi zdravili zdravnik opravi piling med enournim obiskom. Po pilingu je koža videti močno opečena od sonca, nastanejo lahko skorje in kraste. Čas okrevanja pri pilingu je vsaj dva tedna, čeprav je pri nekaterih ljudeh morda daljši.
Kemični piling kože je cenejši in manj invaziven kot plastična kirurgija, vendar lahko prinese podobne rezultate. S kemičnim pilingom se odstranijo drobne gube, starostne pege in razbarvanje, ki nastanejo zaradi izpostavljenosti soncu ali drugih okoljskih dejavnikov. Piling s trikloroocetno kislino lahko odstrani tudi številne vrste predrakavih lezij na obrazu. Mnogi bolniki se odločijo za to zdravljenje vsaki dve ali tri leta, da ohranijo njegove učinke.
Odstranjevanje bradavic, madežev in kožnih madežev je še ena pogosta uporaba trikloroocetne kisline. Za te madeže zdravnik nanese 50-odstotno raztopino kisline neposredno na območje. Na splošno madež izgine v enem tednu. Za genitalne bradavice in HPV zdravniki redno uporabljajo trikloroocetno kislino za zdravljenje zunanjih izbruhov bradavic, za katere se sumi, da so predrakave. Ta vrsta zdravljenja je manj boleča kot zamrzovanje ali odrezovanje bradavic, vendar nekateri bolniki potrebujejo več zdravljenja, da popolnoma odstranijo izbruh. Trikloroocetne kisline ni mogoče uporabiti za notranje genitalne bradavice.
Trikloroocetna kislina se lahko uporablja tudi za odstranjevanje ali bledenje tetovaž, čeprav za to uporabo ni kliničnih standardov. Koncentracija kisline, ki se uporablja za odstranjevanje tetovaže, je višja od tiste, ki se uporablja za obraz. Da bi bilo to zdravljenje učinkovito, ga mora izvajati zdravnik. Na voljo so kompleti za zdravljenje doma, vendar so lahko v najboljšem primeru neučinkoviti, v najslabšem primeru pa poškodujejo kožo. S kemičnim pilingom morda ne bo mogoče odstraniti zelo velike ali globoke tetovaže, vendar v večini primerov tatu po več tretmajih občutno zbledi.