Trigeminalno jedro je osnova trigeminalnega živca v možganskem deblu. To je kraj, kjer se vsi občutki z obraza, kot sta bolečina in dotik, najprej obdelajo v možganih. Trigeminalno jedro hrbtenice prejema informacije o bolečini in temperaturi v obrazu, glavno jedro pa je cilj informacij o dotiku in položaju. Drugi lobanjski živci, ki posredujejo občutek na katerem koli delu obraza, prav tako pošiljajo vlakna v ta jedra.
Trigeminalni živec se imenuje tudi kranialni živec V. Prenaša občutek iz živčnih vlaken na obrazu v možgane za obdelavo. Trigeminalno jedro je mesto, kjer se zbližajo vsa ta različna vlakna, ki vodijo od obraza, saj je izvor petega lobanjskega živca. Bolečina in temperatura ter dotik ali pritisk se prenašajo na jedro, vendar z različnimi potmi skozi možgane. Anatomsko je jedro razdeljeno na tri dele, ki se začnejo na dnu hrbtenjače in nadaljujejo do srednjih možganov.
En odsek je trigeminalno jedro hrbtenice. Začenši na vrhu hrbtenjače so skupine nevronov razporejene glede na del obraza, v katerem obdelujejo občutke. Informacije o bolečini in temperaturi, ki prispejo sem, se nato pošljejo v talamus in skorjo, kjer se modulirajo zavestne izkušnje občutkov. Preden pride do zavesti o spremembah bolečine ali položaja obraza, informacije najprej dosežejo trigeminalno jedro hrbtenice. Senzorna vlakna iz drugih lobanjskih živcev, kot sta obrazni in glosofaringealni, prav tako dajejo povratne informacije.
Glavno trigeminalno jedro prenaša informacije iz različnih receptorjev, ki prenašajo občutek dotika na obrazu. Ne obstaja en sam občutek za dotik, ampak živčni končiči, ki se odzivajo na lahek pritisk, globok pritisk in raztezanje kože. Nevroni glavnega jedra, ki se nahajajo v ponu možganskega debla, so razporejeni v zemljevid obraza. Občutki iz brade, nosu, lic in drugih delov obraza se tukaj obdelajo ločeno, preden se vključijo v bolj enoten občutek višje v možganih.
Trigeminalno jedro je zelo blizu delov možganskega debla, ki uravnavajo dihanje, srčni utrip in odziv zenic. Zato bolečina v obrazu dobi hiter refleksni odziv, še preden se človek popolnoma zave bolečine. Poleg tega, ker vsi lobanjski živci izhajajo iz možganskega debla, bodo tumorji ali poškodbe v tej regiji pogosto vplivali na funkcije več kot enega jedra. Določitev izvora bolečine na primer v trigeminalnem živcu ni vedno preprosta.