Tribometer je naprava, ki se uporablja za merjenje trenja in obrabe med dvema površinama. Obstajajo različni dizajni za tribometre, vendar najosnovnejši vključuje ravno ali sferično površino, ki se ponavljajoče premika po površini drugega materiala. Natančna teža se uporablja za premični del za čas trajanja preskusa. Končna meritev pokaže obrabo materiala in se pogosto uporablja za določitev njegove trdnosti in dolgoživosti. Tribometri so sestavni del proizvodnje in inženiringa.
Tribologija je študija obrabe predmetov, ki trpijo, ko se dve površini dotikata in premikata. Vključuje tudi študijo, kako maziva vplivajo na obrabo in trenje površin. Proizvajalci potrošniških izdelkov pogosto uporabljajo tribologa, da ugotovijo, kako dolgo bodo zdržali, in da z uporabo tribometra določi realne tolerance.
Za simulacijo različnih pogojev se uporabljajo posebne vrste tribometrov. Najpogostejši stroj je ploščat disk, ki je lahko izdelan iz več materialov, ali krogla. Ko se zažene, se bo sonda vrtela po površini materiala, ki se testira, ali pa se bo premikala naprej in nazaj po poti, podobni poti. Rezultate testov merimo z različnimi instrumenti in s fizičnim tehtanjem količine materiala, ki je bil izgubljen med postopkom.
Druga vrsta je tribometer s spremenljivo incidenco. Ta naprava se uporablja za določanje odpornosti proti zdrsu površine. Sestavljen je iz bata, ki se poganja navzdol na površino, ki jo je treba preskušati z naraščajočimi ravnmi tlaka, dokler se ne določi število odpornosti proti zdrsu, ko bat drsi. To se pogosto uporablja za ugotavljanje varnosti na delovnem mestu in za testiranje novih modelov podplatov čevljev.
Nano ali mikro tribometer je naprava, ki je podobna standardni enoti, vendar je bila spremenjena, da omogoča izvajanje preskusov obrabe na neverjetno majhnih lestvicah. To se pogosto uporablja za testiranje papirja, kirurških instrumentov in elektronskih komponent. Za pridobitev rezultatov teh testov je običajno potrebna precizna oprema zaradi delno majhnih vpletenih območij.
Nekateri tribometri so zasnovani za simulacijo zelo ekstremnih pogojev. Enote z visoko obremenitvijo se uporabljajo za preizkušanje materialov, ki se uporabljajo v obsežnih konstrukcijah, pri čemer so izpostavljeni zelo velikim težam. Visokotemperaturne enote simulirajo nenormalno intenzivne temperature in se pogosto uporabljajo za testiranje materialov v vesoljski industriji.
V industriji in proizvodnji se lahko tribometer uporablja za različne izdelke. Običajno so povezani s testiranjem obutve, orodja in delov strojev. Druge manj znane aplikacije pa vključujejo testiranje kozmetike, medicinskih vsadkov, talnih oblog in maziv.