Triatlon je športni dogodek, ki združuje tri športe, običajno tek, kolesarjenje in plavanje. Med triatlonom tekmovalci izvajajo vse tri športe zaporedno, ne da bi se ustavili, v poskusu premagovanja ure. V triatlonu tekmujejo ljudje vseh starosti in velikosti, čeprav v svetu triatlona prevladuje krog profesionalnih športnikov, podobno kot pri drugih športnih dogodkih. Trening za triatlon, pa tudi tekmovanje, je lahko odličen način, da pridete v formo in uživate v športu. Poleg tega se številni triatloni organizirajo v dobrodelne namene, podobno kot maratoni, ki spodbujajo športnike z različnimi ravnmi izkušenj in fizičnih sposobnosti, da tekmujejo.
Sodobni triatlon se je pojavil v Kaliforniji v sedemdesetih letih prejšnjega stoletja in se običajno začne s plavalno nogo, sledi kolesarjenje in na koncu tek. Triatlon preizkuša vzdržljivost in hitrost športnika ter njegovo ali njeno sposobnost varčevanja z energijo in osredotočenosti na dirko kot celoto. Triatlonci so običajno izjemno močni in gibki, z močnim zgornjim delom telesa za plavanje in dobro razvitim spodnjim telesom za kolesarjenje in tek.
Ker triatlon vključuje tekmovanje z uro in ne z drugimi športniki, je to individualiziran, a ne brutalno tekmovalen šport. Običajno so skupine športnikov poslane po stopnjah, da se prepreči zamašitev igrišča, običajno začenši s profesionalci in nato z amaterji, razdeljenimi po starostnih skupinah. Različica triatlona je štafetni triatlon, pri katerem vsako stopnjo zaključi drug športnik.
Plavalna faza običajno poteka v jezeru ali odprtem oceanu. Takoj, ko športniki izstopijo iz vode, se takoj preoblečejo v kolesarsko opremo, saj se prehodni čas med etapami šteje v skupni čas. Po kolesarjenju se tekmovalci preobujejo za tek, proga pa se šteje za končano, ko tekmovalci prečkajo ciljno črto. Pri daljših triatlonih pomožne postaje na poti ponujajo športnikom vodo, hrano, elektrolite in druge zaloge ter prvo pomoč pri poškodbah.
Dolžina triatlona je lahko zelo različna. V super sprint triatlonu športniki tekmujejo na zelo kratkih razdaljah, običajno četrt milje (400 metrov) plavanja, šest milj (10 kilometrov) kolesarjenja in milje in pol (dva kilometra in pol). Nasprotno pa triatlon Ironman, ki vsako leto poteka na Havajih, vključuje 2.4 milje (3.8 kilometra) plavanja, 110 milj (180 kilometrov) kolesarsko vožnjo in 26.2 milje (42.2 kilometra) kolesarjenje. Še bolj naporen dogodek, Ultraman Triatlon, poteka v treh dneh in pokriva 320 milj (515 kilometrov).