Trikotna trgovina, imenovana tudi trikotna trgovina, je bila sistem atlantskih trgovskih poti od 17. stoletja do začetka 19. stoletja. Trikotna trgovina se imenuje tako, ker je potekala med tremi različnimi regijami na vseh straneh Atlantskega oceana. Ladje, ki so potovale po teh trgovskih poteh, so prevažale afriške sužnje, industrijsko blago in pridelke med Zahodno Afriko, Severno Ameriko in Evropo.
Zasužnjeni Afričani so bili osnovni del gospodarstva ameriške celine, pa tudi karibskih otokov. Pridelke, kot so tobak, konoplja in sladkor, so sužnji gojili in pobirali v Ameriki, nato pa jih pošiljali v Evropo. Sladkor, na primer, pogosto v tekoči obliki, imenovani melasa, so v Evropi destilirali v rum. Nekaj ruma so vzeli in prodali v Zahodni Afriki ali pa ga zamenjali za sužnje. Tretji krak trikotnika, po katerem so sužnje prenašali čez Atlantik, je bil zloglasni »srednji prehod«.
Sramota te posebne trgovske poti je izhajala iz razmer na krovu suženjskih ladij. Da bi povečali dobiček, so Afričane zapakirali čim bolj tesno, na enak način kot kateri koli drug tovor. Pomanjkanje sanitarij je bilo velik problem, kar je povzročilo bolezni in smrt mnogih ljudi, preden so sploh dosegli Ameriko. Kljub temu so lahko sužnje, ki so preživeli, prodali na dražbi za zelo visoke cene, kar je pomenilo velike dobičke za tiste, ki so trgovali s človeškim tovorom. Zaradi teh razlogov se trgovina s trikotniki pogosto šteje za sinonim za trgovino s sužnji.
Pomembno je omeniti, da večina ladij ni potovala iz enega pristanišča v drugo v trikotniku, kar je zaključilo celotno pot. Vsak odsek trikotne trgovine je imel ločena podjetja in flote ladij, ki so se specializirale za prevoz določenega blaga do in iz določenih krajev. Dejansko je skoraj nemogoče najti zapise o kateri koli ladji, ki je prepotovala celotno pot zaporedoma. Ne samo, da je bilo z ekonomskega vidika bolj smiselno specializirati se na ta način, ampak so bile ladje razmeroma počasi gibljiva plovila in potovanje po celotni dolžini treh poti je lahko trajalo leto ali več. Tako je trikotna trgovina bolj kot karkoli drugega zgodovinski trgovski model, ki pomaga pri razumevanju pomorske trgovine tistega časa.
Ameriška revolucija je za nekaj časa prekinila trgovino z blagom in sužnji. Poleg tega je Velika Britanija prepovedala trgovino s sužnji leta 1807, ZDA pa so to storile kmalu zatem leta 1808. Brez svojega glavnega profitnega središča je bila trikotna trgovina na poti do konca, čeprav se je v bolj tajni obliki nadaljevala vse do ameriške državljanske vojne. iz 1860-ih let.
SmartAsset.