Trgovska združenja so organizacije, ki ustvarjajo sredstvo za sodelovanje podjetij v določeni panogi v obojestransko korist vseh vpletenih. Združenje, ki se financira s prispevki podjetij članic, pogosto deluje kot sredstvo za izboljšanje javne podobe industrije na splošno ali zagotavlja enoten glas za lobiranje pri zakonodajnih zadevah, za katere se pričakuje, da bodo vplivale na industrijo. Poleg teh dveh pomembnih funkcij lahko ta vrsta združenja predstavlja tudi forum za izobraževanje širše javnosti o določeni panogi in njenih glavnih izdelkih.
V mnogih primerih je trgovska organizacija ustanovljena kot neprofitna organizacija. Ta vrsta poslovne organizacije omogoča podjetjem, vključenim v isto panogo, da sodelujejo pri vprašanjih skupnega interesa. Do neke mere trgovinska organizacija pomaga zaščititi integriteto industrije, saj običajno postavlja standarde, ki jih morajo spoštovati vsi člani, da se štejejo za dobro stanje. Neupoštevanje standardov, ki jih določi in vzdržuje skupina vrstnikov, ki upravlja trgovsko združenje, lahko privede do izključitve iz združenja in izgubi veliko kredibilnost v očeh kupčeve javnosti.
Trgovinska organizacija pogosto zagotavlja mehanizem, ki je potreben, da se glas industrije razglasi v zakonodajnem procesu. Podjetja članice bodo pogosto delovala prek trgovskega združenja kot sredstvo za spodbujanje zakonodaje, za katero se pričakuje, da bo v najboljšem interesu industrije. Hkrati lahko združenje lobira proti zakonodaji, za katero velja, da je na nek način škodljiva za industrijo.
Medtem ko mnoga podjetja pripravljajo načrte za odnose z javnostmi in trženja, da bi povečali prepoznavnost podjetja in njegovih izdelkov pri potrošnikih, bo trgovsko združenje poskušalo tudi izobraziti javnost in vzbuditi zanimanje. Namesto da bi se osredotočila na izdelke določenega podjetja, bodo poslovna združenja sodelovala v marketinških in reklamnih kampanjah, ki potrošnike nagovarjajo k nakupu in uživanju blaga, ki ga proizvaja določena panoga. Del trženjskega pristopa se doseže z zagotavljanjem dejstev in številk, ki jih potrošniki zlahka razumejo. Izobraževalna prizadevanja trgovskega združenja pogosto utirajo pot trženjskim prizadevanjem posameznih članov panoge.
Poleg lobiranja, trženja in izobraževanja trgovsko združenje pogosto sponzorira konference za podjetja članica. Poudarek konferenc je običajno izboljšati splošno funkcijo industrije z zagotavljanjem informacij, ki jih lahko vsak udeleženec konference absorbira in prenese nazaj na raven podjetja. Skoraj vsako trgovsko ali poslovno združenje sponzorira vsaj eno konferenco ali srečanje na letni ravni.
SmartAsset.