Danes mnogi trgovci na drobno veliko svojega poslovanja opravljajo s transakcijami s kreditnimi karticami. Da bi lahko trgovec sprejel kreditne kartice, mora narediti več korakov, vključno z vzpostavitvijo trgovskega računa. Terminal za kreditne kartice, znan tudi kot trgovski terminal, je eden ključnih elementov v tem brezgotovinskem sistemu trgovanja, ki trgovcu omogoča sprejemanje kreditnih kartic za nakupe.
Tipičen trgovski terminal leta 2010 je bila elektronska naprava, ki je zahtevala dve povezavi, eno na napajanje in drugo na telefonsko linijo. Poleg tega je imel še nekaj drugih pomembnih komponent: modem; pomnilniška kartica; čitalnik magnetnih trakov za vlečenje kartic, običajno nameščen na desni strani ali proti vrhu naprave; tipkovnica, preko katere je mogoče ročno vnašati številko kreditne kartice; in LCD zaslon, na katerem se sporočajo informacije, kot je avtorizacija. Glede na njegovo starost in funkcionalnost je bil morda vključen tiskalnik.
Osnovna funkcionalnost trgovskega terminala je enaka, ne glede na njegove posebnosti. Stranka ali trgovec potegne kartico ali vnese številko kreditne kartice. Terminal stopi v stik z omrežjem za avtorizacijo. Ves prenos sredstev – z računa stranke na banko trgovca – poteka v zakulisju, tako da ne stranki niti trgovcu ni treba skrbeti zanje. Evidence o transakciji vodi več strank, tako da so podrobnosti na voljo, če se iz kakršnega koli razloga pojavi vprašanje o transakciji, na primer vračilo blaga.
Trgovski terminali lahko opravljajo transakcije z debetnimi in kreditnimi karticami. Nekateri so sposobni tudi obdelati darilne kartice in preveriti čeke. Tehnologija se nenehno razvija, zato se lahko pojavijo tudi druge možnosti.
Eden od stalnih razvojnih dogodkov v trgovskih terminalih je tehnologija, ki jih naredi mobilne. To je pomemben razvoj za trgovce, ki ne delajo iz prodajalne, in celo za nekatere, ki delajo. Letalske družbe, ki ponujajo možnosti nakupa med letom, in strokovnjaki za popravilo doma, ki svoje delo opravljajo v kleti svojih strank ali pod umivalnikom, imajo koristi od naprav, ki jim omogočajo, da obdelujejo transakcije s kreditnimi karticami zunaj svoje baze poslovanja. Od leta 2009 so zaposleni v trgovini Apple obdelali transakcije na enotah iPod touch, ki so posebej zasnovane za sprejemanje kreditnih kartic.
Mobilna tehnologija ima več različnih oblik. Nekateri razvijalci so ustvarili programsko opremo, ki temelji na trgovčevem terminalu okoli trgovčevega prenosnika, drugi pa se zanašajo na trgovčev mobilni telefon ali brezžični terminal. Tako kot pri priključnem terminalu se razvoj na tem področju nadaljuje.
SmartAsset.