Trgovska agencija je institucija, ki vodi evidenco o podjetjih in te evidence uporablja za razvoj bonitetnih ocen za podjetja, ki jim sledi. Te bonitetne ocene uporabljajo druga podjetja za ugotavljanje, ali je podjetje kreditno sposobno ali ne. Ocene trgovske agencije vplivajo na to, ali lahko podjetje dobi posojila ali ne, na znesek, ki ga podjetje lahko izposodi in kakšne pogoje odplačevanja bodo imela poslovna posojila, tako kot bonitetne ocene potrošnikov vplivajo na obrestne mere in razpoložljivi denar za izposojo.
Zdi se, da izvori trgovske agencije ležijo v Združenih državah Amerike sredi 1800-ih. Leta 1837 je finančna kriza, ki jo je povzročila vrsta različnih dejavnikov, eksplodirala po Združenih državah in povzročila precejšnje težave na nekaterih območjih države. Eden od vzrokov, ki so ga izpostavili, je bil, da je sama velikost Združenih držav otežila ocenjevanje kreditne sposobnosti širitve poslovanja, ker je bilo težko pridobiti informacije o oddaljenih podjetjih. To je posledično vodilo do tveganih posojil, ki so se obrnila na posojilodajalce, skupaj z nespametnimi poslovnimi partnerstvi, ki so jih ustvarili ljudje, ki niso imeli informacij o svojih partnerjih.
Leta 1841 je bila v New Yorku ustanovljena The Mercantile Agency kot odgovor na potrebo po načinu pridobivanja informacij o podjetjih v Združenih državah. To podjetje se je sčasoma združilo z drugo agencijo, da bi leta 1933 ustvarila Dun & Bradstreet, eno največjih in najbolj znanih trgovskih agencij. Zaradi uspeha te agencije so se pojavile številne druge agencije, ki so posredovale informacije potencialnim posojilodajalcem podjetij in poslovnežem. .
Nekatere trgovske agencije se osredotočajo na posebne dejavnosti, druge pa so splošnejše narave. Te organizacije pogosto objavijo splošno letno poročilo z osnovnimi informacijami o ocenah podjetij, ki jim sledijo. Poleg tega lahko na zahtevo strank zagotovijo poglobljena poročila. Ko nekdo prejme poročilo trgovske agencije, zagotovi izčrpne informacije o zgodovini podjetja, vključno z zgodovino kreditnih dejavnosti podjetja, da pojasni, kako je trgovska agencija ocenila podjetje.
Za razliko od kreditnih uradov trgovske agencije ne vodijo evidenc o posameznih potrošnikih in ne dajejo bonitetnih ocen, ki se nanašajo na osebna posojila in podobne dejavnosti. Osredotočajo se izključno na velika in majhna podjetja na svojem interesnem področju. Ob objavi splošnih poročil jih lahko spremljajo mediji, saj se bonitetne ocene posameznih podjetij lahko odražajo na zdravju posameznih panog in gospodarstva kot celote.
SmartAsset.