Svetovna trgovina je vedno prisoten vpliv na gospodarstva držav in na mednarodni ravni je več trgovine s surovo nafto ali nafto kot s čim drugim. Trgovina z nafto se nanaša na pridobivanje, transport in rafiniranje surove nafte za prodajo na trgih po vsem svetu. Trgovina s surovo nafto in njenimi proizvodi je zapletena mreža vrtin, platform na morju, cevovodov, tankerjev in rafinerij. Nafta, bolj kot morda katera koli druga surovina, ima lahko pomembne svetovne politične posledice zaradi svojega zelo velikega pomena kot vira energije.
V trgovini z nafto, tako kot pri drugih, izdelki najprej stečejo na trge, ki zagotavljajo največjo vrednost dobavitelju. Ob vseh drugih enakih pogojih bo to pomenilo, da izdelek prejmejo prvi najbližji trgi, saj dobavitelju do tja pride najmanj stane. Ko so potrebe najbližjega trga izpolnjene, gre izdelek k naslednjemu najbližjemu itd.
Ta pojav je viden v dejstvu, da medtem ko Bližnji vzhod izvaža veliko več nafte kot katera koli druga regija, se države porabnice nafte na zahodni polobli, kot so ZDA, bolj zanašajo na nafto, proizvedeno v drugih državah zahodne poloble, npr. kot Kanada, Mehika in Venezuela. Omeniti pa velja, da obstaja resnična globalna odvisnost od bližnjevzhodne nafte, zlasti v državah Daljnega vzhoda.
Obstajajo štiri glavne vrste virov surove nafte: konvencionalna nafta, težka nafta, ekstra težka nafta in bitumen, poltrdna oblika surove nafte, kot jo najdemo v kanadskem naftnem pesku. Konvencionalna nafta predstavlja le okoli 30 % svetovnih zalog nafte. Medtem ko je konvencionalno nafto mogoče pridobiti s tradicionalnimi metodami naftnih vrtin, so težja olja in bitumen včasih tako gosta in težka, da jih je treba segreti ali razredčiti, preden bodo stekli.
Dve glavni vrsti transporta, tankerji in cevovodi, sta bistveni v trgovini z nafto. Tankerji omogočajo trgovanje z nafto med celinami in so učinkovit in poceni način za dosego tega. Uporabljajo se tankerji različnih velikosti, odvisno od razdalje, ki jo je treba prevažati olje. Izvoz z Bližnjega vzhoda, na primer, je običajno velik in mora potovati na dolge razdalje. Tankerji, ki se uporabljajo za ta izvoz, lahko prevažajo več kot 2 milijona sodčkov nafte na potovanje.
Po drugi strani pa se cevovodi uporabljajo za transport nafte po kopnem in čez celine. Cevovodi so skoraj vedno stroškovno najučinkovitejša metoda za transport nafte po kopnem. Samo v Združenih državah je približno 200,000 milj (321,869 km) naftovodov, ki prečkajo celino od regij, ki proizvajajo nafto, do tistih, ki jo porabijo.
Rafiniranje je ena od zadnjih stopenj na poti, ki je trgovina z nafto. Rafiniranje surove nafte se imenuje tudi destilacija, ker se olje segreje in da v destilacijski stolpec. Ko se segreje, različni izdelki ali »destilati« zavrejo pri različnih temperaturah in se nato predelajo, prevažajo in prodajajo kot izdelki, ki jih uporabljamo vsak dan, kot so dizelsko gorivo, bencin in kurilno olje za dom.
SmartAsset.