Obstajajo različni koraki, ki so vključeni v proces premika blaga od njegovega nastanka ali proizvodnje do končnega uporabnika. Trgovina na debelo, prehodna faza v premiku izdelkov na trg, je eden od teh korakov. Trgovina na debelo vključuje prodajo blaga podjetju ali posamezniku, znanemu kot trgovec na drobno, ki nato blago prodaja potrošnikom po višji ceni.
Večina blaga se proda na maloprodajni ravni. Ko se izdelek kupi s police v trgovini, se običajno kupi po maloprodajni ceni. Trgovec na drobno zagotavlja zadnji korak v prodajnem procesu potrošniškega blaga. To je korak, na katerem se izdelek da v roke posamezniku, ki ga bo uporabljal.
Kako pride blago do trgovca na drobno, pride v poštev trgovina na debelo. V tipičnem scenariju bo proizvajalec proizvedel izdelek in ga prodal v velikih količinah veletrgovini. Trgovec na debelo bo nato zvišal ceno izdelka, da bi ustvaril dobiček, nato pa ga bo prodal različnim strankam, običajno maloprodajnim ali prodajnim mestom. Večina veleprodajnih podjetij ima veliko število maloprodajnih strank.
Veleprodajna podjetja ponujajo ključno storitev na trgu. Večina malih trgovcev na drobno ne more kupiti zadostnih količin za nakup neposredno od proizvajalca. Prav tako jim manjka potrebne kapacitete za shranjevanje. Nakup pri veleprodajnem podjetju omogoča malim trgovcem na drobno, da pridobijo izdelke, ki jih potrebujejo za svoje trgovine, v količinah, ki jih lahko upravljajo.
Obstaja dodatna stopnja trgovine, ki je pogosto vključena tudi v gibanje izdelkov. V nekaterih panogah je v zaporedje vključen distributer. Distributer je posel, ki obstaja med proizvajalcem in veletrgovcem. Distributer kupuje izdelke od proizvajalca v zelo velikih količinah. Izdelke nato prodajo veletrgovinskim podjetjem, ki nato blago premaknejo svojim strankam.
V preteklosti se je trgovina na debelo obravnavala kot transakcije, ki vključujejo prodajo blaga, ki potekajo med podjetji, brez sodelovanja potrošnika. V nekaterih sektorjih proizvajalci prehajajo na koncept prodaje neposredno končnemu uporabniku. To je še posebej razširjeno v računalniški industriji.
To vrsto prodaje je težko razvrstiti. Mnogi ljudje menijo, da je to maloprodaja, ker končni uporabnik kupuje izdelek. Drugi trdijo, da je treba to šteti za trgovino na debelo, ker proizvajalec prodaja blago. Meje bodo verjetno postale še bolj zabrisane, ko se te vrste transakcij povečujejo in se več podjetij vključi v prodajo neposredno potrošnikom.