Trgovec s papirjem nima nič opraviti s papirnatimi izdelki, ki se uporabljajo za tiskanje, pisanje ali branje. Namesto tega se ta oseba ukvarja s komercialnimi zadolžnicami, znanimi kot komercialni zapisi. Trgovec kupi te papirje in jih proda kupcem ter deluje kot posrednik za tovrstno naložbo.
Komercialni papir ima veliko podobnosti z delnicami in obveznicami, ki jih izda podjetje. To so kratkoročni vrednostni papirji, ki jih banke in korporacije prodajajo z namenom hitrega zaslužka. Ti bankovci imajo rok zapadlosti od enega do 270 dni in vsebujejo datum vračila in znesek na zapisu. S temi zapisi je povezana velika količina tveganja, ker prvotni izdajatelji teh zapisov ne zavarujejo s zavarovanjem. Namesto tega kupec domneva, da bo denar odplačan strogo na podlagi kreditne zgodovine organizacije izdajateljice.
S komercialnim papirjem se trguje že od 1800-ih in je še vedno priljubljen način za hitro pridobivanje denarja. Samo v letu 1,500 je te zadolžnice izdalo več kot 2009 podjetij. Priljubljenost ne pomeni, da so brez tveganja, kot so se trgovci s papirjem naučili leta 1970, ko je Penn Central plačal več kot 77 milijonov ameriških dolarjev (USD), zaradi česar so vlagatelji ostali brez kakršnega koli odplačila.
Trgovec s papirjem deluje podobno kot borzni trgovec, vendar osredotoča pozornost na te komercialne zapise. Trgovec s papirjem pogosto dela za borznoposredniško družbo, ker ima podjetje kapital za nakup velikega števila papirjev in ima kapital za prevzem tveganja dela z njimi. Cilj trgovca s papirjem je kupiti te komercialne zapise in jih prodati kupcem po višji ceni. Na splošno je treba prodati na tisoče papirjev, da ustvarite znaten dobiček, zato morajo trgovci ravnati z velikimi količinami.
Trgovec s papirjem se uporablja kot zadnja možnost za številne organizacije izdajateljice zaradi pristojbin, ki jih trgovci pogosto zaračunavajo. Trgovci zaračunavajo različne odstotne točke glede na institucijo, za katero delajo, vendar običajno zahtevajo 0.05 odstotka prodajne cene kot provizijo. Ta majhen odstotek – ena 20-odstotka – pomeni precejšnje število, ko se proda na stotine tisoč komercialnih zapisov. Institucija bo velikokrat imela svoj oddelek za trgovce s papirjem, kar bo izrezalo korak v procesu in prihranilo plačilo provizije.