Tretji ventrikel je ena od štirih votlin, napolnjenih s tekočino, v ventrikularnem sistemu v človeških možganih. Razteza se iz osrednjega kanala hrbtenjače in je napolnjena s cerebrospinalno tekočino (CSF). Ostali štirje ventrikli so sestavljeni iz dveh stranskih prekatov in četrtega ventrikla. Skupaj zagotavljata zaščito in stabilnost za možgane. Zaradi tega je ventrikularni sistem bistven za pravilen nevronski razvoj in rast pri ljudeh.
Tretji prekat se razvija na enak način kot preostali ventrikularni sistem – iz osrednjega kanala nevralne cevi. Natančneje, ta prekat prihaja iz dela nevralne cevi, ki je prisoten v prednjih možganih. To je znano tudi kot prosencephalon.
Tretji ventrikel je ozka votlina med obema stranskima prekata v ventrikularnem sistemu. Tretji ventrikel je v bistvu srednja votlina v možganih, ki leži na vrhu optičnega chiasma, tuber cinereuma, mamilarnih teles, infundibuluma, posteriorne perforirane snovi in najvišjega dela mezencefaličnega tegmentuma. Na obeh straneh ga vežeta tudi talamus in hipotalamus. Streha tretjega prekata je sestavljena iz sloja ependima, ki je tanka epitelna membranska obloga.
Tretji ventrikel ima tudi več majhnih votlih območij ali vdolbin, imenovanih vdolbine. Preoptična vdolbina je na zadnji strani optične hiazme, kjer se optični živci prečkajo v možgane. Nato je infundibularna vdolbina območje v obliki lijaka, ki sega v infundibulum. Mamilarna telesa, ki se zatikajo v votlino, povzročijo, da se tretja vdolbina imenuje mlečna vdolbina. Nazadnje je epifiza vdolbina v zadnjem kotu tretjega prekata in sega v epifizo.
Povezave med štirimi ventrikli omogočajo pretok CSF med tretjim prekatom in drugimi. Zlasti ta ventrikel komunicira s stranskimi ventrikli spredaj preko interventrikularnega foramena. Prav tako komunicira s četrtim prekatom zadaj prek možganskega akvadukta, ki je znan tudi kot Sylviusov akvadukt.
Glavni namen ventrikularnega sistema je proizvodnja in kroženje CSF po možganih. To blaži možgane in hrbtenjačo pred poškodbami v lobanji. Pretres možganov ali podplutba možganov je posledica stika z lobanjo med močnim sunkom. CSF zagotavlja tudi plovnost za podporo možganom proti gravitaciji in zagotavlja lebdeče možgane.