Tretja pot je izraz, ki se uporablja za opis hibridne oblike gospodarskega upravljanja, ki združuje nekatere elemente svobodnega tržnega gospodarstva z nekaterimi elementi poveljniškega gospodarstva. Tretja pot je v bistvu centristična filozofija, ki išče sredino med kapitalizmom in socializmom. Številni zagovorniki tretje poti jo vidijo kot korak naprej tako od tržnega liberalizma kot od demokratičnega socializma, pri čemer jemljejo najboljše elemente iz obeh, da bi ustvarili popolnoma edinstven sistem.
Od osemdesetih let prejšnjega stoletja se je Tretja pot v zahodnih državah širše izvajala v večji meri kot v preteklosti. Socializirani sistemi so bili uvedeni ali razširjeni v mnogih državah, hkrati pa so se izvajale politike prostega trga za nadaljnje odpiranje trgov. Na splošno je Tretja pot deležna široke podpore javnosti, saj je njen cilj zaščititi številne ekonomske ideale, ki jih predstavlja neomejen kapitalizem, hkrati pa še vedno ponuja varnostne mreže za tiste, ki so v težkih časih.
Mnogi najbolj goreči zagovorniki socializma in kapitalizma pa ne marajo tretje poti, saj jo vidijo kot neupoštevanje obeh sistemov. Močnim zagovornikom demokratičnega socializma se zdijo njegove politike prostega trga nesprejemljive in pogosto vidijo, da uporabljajo določene socializirane sisteme za nadaljevanje pomirjanja prebivalstva, ne da bi uvedli resnično nujne korenite spremembe za reformo sistema. Hkrati močni zagovorniki prostega trga menijo, da socializirani sistemi, vključeni v Tretjo pot, spodkopavajo širši kapitalizem laissez-faire.
Proti koncu 19. stoletja je papež Pij XI izdal poziv k Tretji poti, da bi našli skupne točke med nasprotujočima si socialističnima in kapitalističnimi sistemi tiste dobe. Po drugi internacionali se je zdelo, da se boj med kapitalizmom in socializmom približuje nekakšni točki vrelišča, tretja pot pa je ponudila način za ublažitev te situacije. V začetku 20. stoletja so številne vlade začele izvajati programe tretje poti, vključno s progresivnimi gibanji držav, kot so ZDA pod Rooseveltom, in fašističnimi vladami držav, kot sta Španija in Italija.
Po drugi svetovni vojni je bil kapitalizem vzpenjajoča se filozofija in čeprav je tretja pot ostala uspešno ekonomsko gibanje, je imela veliko manj energije kot v preteklosti. To je ostalo res, dokler po Evropi niso začele nastajati levosredinske vlade, proces, ki se je poslabšal zaradi padca berlinskega zidu. Ko so se socialistične ideologije začele uveljavljati v tradicionalnih kapitalističnih bastionih, so močne filozofije prostega trga, ki so jih opazili voditelji, kot sta Ronald Reagan in Margaret Thatcher, potrebovali način za napredek. Tretja pot je ponudila kompromis, ki bi lahko vključil levosredinske člane vlade, obenem pa še vedno spodbujal program privatizacije, globalizacije in deregulacije.
Osnovna premisa Tretje poti je, da ješ svojo torto in jo tudi poje. Ideja je, da lahko vlada še naprej spodbuja neoliberalne ideale, raste gospodarstvo, povečuje ustvarjanje bogastva, seli prejšnja javna imetja v zasebni sektor, hkrati pa lahko zagotovi veliko zaščito za svoje državljane, tako, da so potrebe socialne pravičnosti še vedno izpolnjene.
SmartAsset.