Momentni okvir je okvir v obliki škatle s posebnimi momentnimi povezavami ali spoji, ki pomagajo pri odpornosti proti vetru in potresu. Okvir pomaga zgradbi, da se po potrebi upogiba, da ohrani celovitost zgradbe. Obstajajo trije tipi trenutnih okvirjev: okvirji običajnih momentov (OMF), vmesni momentni okvirji (IMF) in okvirji posebnih momentov (SMF).
Beseda “moment” v izrazu momentni okvir ali spoj se nanaša na silo, ki jo stavba doživi v vetru ali potresu. Kadar sila deluje na konstrukcijski element tako, da se element upogne, se imenuje upogibni moment. Stavba se sooča z dvema primarnima vrstama sile. Ena je zunanja, ki jo povzroča pritisk vetra. To je enak pritisk na osebo, če stoji v močnem vetru. Druga je notranja sila, kot tista iz potresa, prihaja od tal navzgor. Človek doživi nekaj podobnega, ko stoji na vlaku, ki hitro odpelje in ga strese od nog navzgor.
Objekti naj bi se z zmernim momentom upognili in vrnili v prejšnje stanje. To se imenuje elastičnost. Tako kot gumijasti trak tudi zgradba ne bi smela imeti trajnih sprememb zaradi rahlega in začasnega raztezanja ali upogibanja.
Da bi preživeli močan potres, velja nasprotno načelo. Pravilno zgrajena stavba bi morala biti po velikem potresu trajno poškodovana. Okvir se mora upogniti in absorbirati energijo, ne da bi padel. Nepravilno zgrajen okvir bo v težkih razmerah postal krhek in se zlomil. Tako je bilo v Northridgeu v Kaliforniji leta 1994, ko je potres zdesetkal stavbe in spodbudil izvajanje novih praks gradnje momentnih okvirjev.
Zvezna agencija za upravljanje v sili (FEMA) ima vzpostavljene predpise za zaščito struktur pred znatno škodo. Zagotavljajo standarde, ki naj bi jih ohranile zgradbe v visokopotresnih regijah, vključno z gradnjo momentnih okvirjev. Okvirne sisteme lahko razvrstimo v tri glavne vrste.
Navadni momentni okvir (OMF) se uporablja na območjih z nizkim potresom in naj bi ostal elastičen v običajnih pogojih. Nimajo strogih standardov, ki jih mora momentni okvir, ki se uporablja v zelo potresnem območju. Niso namenjeni za obvladovanje kakršnih koli medetažnih premikov, kar pomeni, da se tla ne smejo premikati ena glede na drugo.
Okvir vmesnega momenta (IMF) se uporablja na območjih z nizkim in srednjim potresom. Namenjeni so, da prenesejo nekaj trajnih poškodb zaradi omejene sile. Od njih se zahteva, da vzdržujejo zmerno medzvrstno premikanje.
Posebni momentni okvir (SMF) se uporablja na območjih s srednjim in visokim potresom. Namenjeni so temu, da prenesejo znatne trajne poškodbe zaradi močnih sil. Vzdrževati morajo visoko stopnjo medzgodbnega premika.