Staršem in učiteljem je rečeno, naj iščejo trenutke, ki jih je mogoče naučiti, kar je precej težka naloga, če ne veste, kaj iskati. Izraz učljivi trenutek, ki se najpogosteje uporablja v izobraževanju in starševstvu, se nanaša na čas, ko se otrok (ali odrasla oseba) zdi najbolj dovzeten za učenje nečesa. Vključuje tudi idejo, da se bo stvar, ki se je naučila v tistem trenutku, ko je oseba pri roki, da bi izkoristila otrokovo dovzetnost ali zanimanje, na otroka verjetno močno vtisnila. Ni vedno mogoče ustvariti trenutkov, ki jih je mogoče naučiti; lahko se pojavijo v zelo vsakdanjih situacijah ali v okoliščinah, ki so nenavadne in se verjetno ne bodo ponovile.
Kaj se bo otrok naučil v učljivem trenutku, je pogosto odvisno od otrokovega zanimanja. Otrok se lahko na primer težko uči o ulomkih v šoli, vi pa se odločite, da boste otroka poklicali, da vam pomaga speči dvojno ali trojno serijo piškotov. Nenadoma se otrokovo zanimanje vključi v proces, ki vam pomaga ugotoviti, kako povečati svoj recept in dobiti natančne meritve.
Teh »trenutkov« ne morete prisiliti tako, da pričakujete, da se bo otrok zanimal, ko ni. Ko pa je otrok naravno zainteresiran, imate možnost poučevati o ulomkih v povsem drugačnem okolju, kot ga ponuja šola, saj je način poučevanja zelo zanimiv (in okusen). S tem, ko otroku omogočite, da vam pomaga ugotoviti meritve in se nauči stvari o tem, kako se ulomki podvojijo in potrojijo, in z izkoriščanjem njihovega velikega zanimanja za predmet, ste izkoristili trenutek, ki ga je mogoče naučiti.
Ti trenutki niso vedno povezani s poučevanjem tradicionalnih predmetov, ki so na voljo v šolskem okolju. Pogosto so lahko priložnosti za poudarjanje vrednot, ki bi jih želeli, da se otroci naučijo. Čeprav lahko svojim otrokom poveste, kakšne so vaše vrednote, bodo morda bolj dovzetni in navdušeni, ko bodo videli, da živite te vrednote s svojim zgledom. Če otroke odpeljete v zavetišče za brezdomce, kjer ste prostovoljec, ali pomagate sosedu, ima lahko veliko večji vpliv na otroka, kot če vam rečejo, da bi morali pomagati sosedom ali biti prijazen do drugih.
V drugih primerih se lahko učljivi trenutek pojavi na otrokovo pobudo. Otrok se lahko obrne na vas z perečim vprašanjem, ki potrebuje vaš odgovor, ali imate vprašanja o tem, kako ljudje razmišljajo, čutijo ali delajo, kar lahko odpre pogovore filozofske, moralne ali verske narave. To so morda najbolj prepoznavni učljivi trenutki, saj otrok signalizira željo po učenju in je že dovzeten za učenje.
Nekateri vzgojitelji menijo, da je besedna zveza trenutek učljivosti preveč uporabljena, ker menijo, da so otroci sposobni vedno učiti, in menijo, da formalnega izobraževanja ne bi smeli razdeliti na »trenutke«. Čeprav je morda res, da imajo otroci neverjetno sposobnost učenja, morda obstajajo trenutki, ko je večja verjetnost, da bodo odprti ali vključeni v ta proces. Prepoznavanje trenutka, ki ga je mogoče naučiti, ko se pojavi, in njegovo izkoriščanje lahko pomaga prinesti domov določena dejstva ali vrednote, ki bodo otrokom odmevale in lahko izboljšajo razumevanje sveta, šole, vrednot, akademskega gradiva ali drugega.