Jarek je dolga vdolbina v tleh, ki je globlja, kot je široka, s širino, ki je bistveno manjša od njegove dolžine. Jarki so lahko zgrajeni umetno za različne namene, pojavljajo pa se tudi naravno. V bistvu je jarek prevelik jarek, pri čemer imajo nekateri jarki nekaj dodatnih funkcij.
V naravi je jarkov največ v oceanu, kjer jih imenujemo oceanski jarki. Oceanski jarki nastanejo zaradi upogibanja, zlaganja in širjenja morskega dna, nekateri od njih pa lahko postanejo izjemno globoki. V primeru prepadnih jarkov, kot je Marijanski rov, lahko v oceanskih jarkih včasih najdemo tudi zanimive in značilne živali. Naravni jarki na kopnem nastajajo z različnimi procesi, v nekaterih primerih erodirajo in se širijo, da se spremenijo v doline in druge velike naravne danosti.
Ljudje že tisočletja gradijo jarke za različne namene. Kot so pokazale raziskave na nekaterih arheoloških najdiščih, je ena najzgodnejših uporab jarka v vojskovodskih utrdbah. Jarki so bili uporabljeni tudi v kmetijstvu za transport vode za namakanje. Jarki se še naprej uporabljajo za te namene v mnogih regijah sveta. Rove se uporabljajo tudi za izdelavo ograj in ločnic med polji.
Za nameščanje komunalnih služb so potopljeni tudi jarki. Ohranjanje plinskih, električnih in telefonskih vodov pod zemljo zmanjšuje nered nad zemljo, pri čemer zemlja deluje kot naravna izolacija. Komunalni delavci lahko tudi potopijo iskalne jarke, da določijo lokacijo komunalnih vodov, če niso povsem prepričani, kje iskati. Cestni delavci pogosto potapljajo iskalne jarke, da bi določili natančno lokacijo podzemnih naprav, zato občasno raztrgajo koščke ceste, poškropijo nejasne oznake in nato ponovno zamenjajo odseke.
Arheologi pri svojem delu uporabljajo tudi jarke. Da bi urejeno raziskale najdišča, arheološke ekipe začnejo s potapljanjem niza plitvih jarkov, nato pa se počasi spuščajo in med iskanjem artefaktov presejejo zemljo. Ustvarjanje arheoloških jarkov je lahko naporen proces, saj je cilj čim bolj ohraniti najdišče, hkrati pa ga odkriti in beležiti lokacije, kjer najdemo artefakte. Številna arheološka najdišča nosijo dokaze o več civilizacijah, ki so se preprosto gradile ena na drugi, zaradi česar je ključnega pomena, da se plasti najdišča ločijo, da se izvor artefaktov ne zamenja.