Izraz drevesni gad se lahko nanaša na katero koli od različnih vrst kač iz družine Viperidae, ki živijo na drevesih. Vipers so strupene kače, ki uporabljajo votle zobe, da prodrejo v plen in mu vbrizgajo strup. Te kače najdemo po vsej Aziji, Afriki in Južni Ameriki in čeprav se dolžina med vrstami močno razlikuje, je obarvanost dokaj dosledna. Mnogi so zelene ali rumene barve z nekaj rumene, bele ali zelene na glavi ali trebuhu. Drevesne žabe, mali sesalci, ptice in kuščarji so tipičen plen.
Večina vrst ima kratek rep s kobiličastimi luskami in glavo v obliki trikotnika. Dolgi in votli očnjaki teh gad jih razlikujejo od drugih vrst kač. Oči se pritrdijo na zgornje čeljusti ali kosti zgornje čeljusti, ki se premikajo in se sprostijo le, ko gad udari svoj plen ali v samoobrambi. Strup se vbrizga skozi votle zobe iz žlez v gadovih ustih. V primeru samoobrambe je ugriz pogosto suh in ni vbrizganega strupa.
Vrste drevesnih gad so dolge od približno 12 palcev (30 centimetrov) do več kot 10 čevljev (3 metre). Na splošno rodijo žive mlade in lovijo drevesne sesalce, ptice, žabe in druge majhne plazilce. Te kače so pogosto nočne, ponoči lovijo in zasede plen ter pijejo vodo, ko se nabere na listih ali na lastnem telesu.
Med afriške vrste drevesnega gadja sodijo Nitschejev drevesni gad, drevesni gad Rungwe in grobo luskasti drevesni gad. Nitschejev gad ima značilne črne oznake in običajno naseljuje papirusne trstike, ki mejijo na jezera v Ugandi, Malaviju in DR Kongu. Gad Rungwe ima raje nizke grmovje v Tanzaniji, Zambiji in Malaviju, medtem ko je grobo luskasto vrsto, živo rumeno sorto, mogoče najti na vrhu cvetja v Keniji, Ugandi in DR Kongu.
Azija je tudi dom številnih drevesnih vrst gad. Kitajski ali bambusov gad je svetlo zelen in ne naseljuje le Kitajske, ampak tudi Nepal in Indijo. V Indiji najdemo tudi papežev gad, kačo z značilnimi rdečimi in belimi črtami na straneh in svetlo rumenim trebuhom. Malcomov pitviper najdemo v bližini reke Sungii v vzhodni Maleziji. Večina drevesnih gad je hemotoksičnih, ker lahko njihov strup uniči rdeče krvne celice.
Nekateri posamezniki te kače hranijo kot hišne ljubljenčke kljub nevarnosti strupenega kačjega ugriza. V nekaterih primerih je kača strupena ali podvržena kirurškemu posegu, ki zavira proizvodnjo strupa plazilcev. Večina teh gad, ki se prodajajo kot hišni ljubljenčki, potrebujejo veliko stekleno ohišje, tedensko namakanje, miši in žabe pa služijo kot hrana. Za vzdrževanje drevesnega gadja kot hišnega ljubljenčka bo morda potrebna licenca.