Če so pnevmatike na vašem vozilu prevozile nekaj kilometrov, si jih boste morda želeli podrobneje ogledati. Sčasoma bodo vzorci obrabe tekalne plasti pokazali, ali so vaše pnevmatike pravilno uravnotežene, poravnane in napolnjene.
Ko je avto v dobrem mehanskem stanju in so pnevmatike pravilno napolnjene, je obraba tekalne plasti enakomerna. Če pogledate navzdol po sprednji strani pnevmatike od znotraj navzven, ne bi smelo biti opazne razlike v obrabi. Če z dlanjo potečete po sprednji strani pnevmatike, morate razkriti gladko, enakomerno površino brez valov. Če mehansko stanje sprednjega dela ni tako na vrhu, se bo to pokazalo v obrabi tekalne plasti.
Na primer, ko pnevmatike niso uravnotežene, bo vozilo pri določenih hitrostih vibriralo in volan se lahko trese. Obraba tekalne plasti v tem primeru postane “pokrčena” po površini pnevmatike. Globina profila je neenakomerno valovita, kar je enostavno občutiti z dlanjo po pnevmatiki.
Obraba tekalne plasti je posledica tega, da pnevmatike pri določenih hitrostih »odskakujejo« zaradi neuravnotežene teže pnevmatike. Groba vzporednica bi lahko bila razmišljanje o tem, kako lahko pralni stroj v ciklu ožemanja začne »izgubljati ravnotežje«, ko je teža oblačil neenakomerno porazdeljena. Za uravnoteženje pnevmatik so na platišče nameščene uteži, da se pnevmatike nemoteno vrtijo pri kateri koli hitrosti.
Poravnava je še ena prilagoditev sprednjega dela. Ko pnevmatike niso poravnane, voznik začuti desni ali levi vlečenje na volanu in avtomobil bo zavil v smeri vlečenja. Zaradi nenehnega korektivnega vleka se kilometrina nekoliko zmanjša, sprednje pnevmatike pa se obrabijo neenakomerno. Notranja tekalna plast se lahko obrabi hitreje kot zunanja ali obratno, odvisno od tega, kako je poravnana izklopljena.
Ko obraba tekalne plasti postane neenakomerna, popravljanje poravnave ne bo povzročilo, da se krmiljenje počuti povsem normalno, saj neenakomerna tekalna plast ustvarja lastno trenje ob pločnik. V večini primerov bo mehanik te pnevmatike zasukal nazaj. Dokler je še veliko tekalne plasti, se bodo sčasoma spet enakomerno obrabili. Če pa je tekalna plast na robovih pretirana, je pnevmatika potrebna zamenjava. To je lahko draga lekcija, saj imajo pnevmatike lahko le delček kilometrov, za katere so zasnovane, da jih dosežejo v normalnih okoliščinah, in veliko tekalne plasti drugje na obrazu.
Obraba tekalne plasti se lahko pojavi tudi, ko se pnevmatike redno vozijo prenapolnjene ali premalo napolnjene. Vožnja s premalo napolnjenimi pnevmatikami lahko predčasno uniči bočnice, kar povzroči razpoke in slabosti na stenah pnevmatik. Nasprotno pa bo vožnja s prenapihnjenimi pnevmatikami sčasoma povzročila pospešeno obrabo tekalne plasti na srednji liniji sprednje strani pnevmatike v primerjavi z notranjim in zunanjim robom.
Če kupujete rabljeno vozilo, natančno preverite obrabo tekalne plasti. Če ima vozilo nove pnevmatike, lahko skrivajo težave s sprednjim delom. Morda boste zahtevali račune, da se prepričate, da so na novo nameščene pnevmatike uravnotežene in poravnane, ali pa ste pripravljeni, da delo opravite sami.
Ker smo trenutno odvisni od vozil, ljudje prevozijo veliko kilometrov, vendar ne najdejo vedno časa za redno vzdrževanje. Preverjanje obrabe tekalne plasti je eden od načinov, da hitro preverite, ali so pnevmatike uravnotežene, poravnane in pravilno napolnjene. Redno vrtenje pnevmatik od spredaj nazaj pomaga tudi pri enakomerni obrabi pnevmatik, saj se sprednje pnevmatike običajno obrabljajo hitreje kot zadnje.
Poleg vzdrževanja avtomobilov se vzorci obrabe tekalne plasti uporabljajo tudi v forenziki. Odlitki odtisov tekalne plasti, ki ostanejo na prizorišču zločina, ne morejo razkriti le vrste pnevmatike, temveč edinstvene značilnosti vzorca obrabe tekalne plasti, ki lahko zagotovijo močan posreden dokaz za povezavo določenega vozila s kaznivim dejanjem.