Trdota vode je določena s količino kalcijevih in magnezijevih spojin, raztopljenih v oskrbi z vodo. Meritve trdote vode segajo od mehke do zelo trde, trdota oskrbe z vodo pa ima lahko posledice za končnega uporabnika, odvisno od tega, kako se voda uporablja. Najpogosteje imajo ljudje težave s trdo vodo, ki pušča usedline na pripomočkih, zamaši cevi, povzroča milne pene, potrebuje več mila ali detergenta za čiščenje predmetov in ima lahko poseben okus. Mehka voda pa je lahko tudi škodljiva, najpogosteje tako, da razjeda ploščice okoli bazenov.
Za nekatere aplikacije je potrebno, da se voda utrdi z dodajanjem vodnega trdilca. To je najpogosteje pri bazenih in akvarijih. Akvaristi pogosto uporabljajo mešanico, da izpolnijo posebne zahteve rib, ki jih gojijo. Trdilec vode je kalcijeva težka mešanica, ki jo lahko dodamo vodi, da povečamo njeno skupno trdoto. Pomembno je biti previden pri uporabi te spojine, zlasti v bazenih, saj bo zaradi prekomerne uporabe voda pretrda, kar vodi do kopičenja kalcija.
Vodni trdilec se običajno pojavi v obliki prahu, ki ga lahko izmerimo, da povečamo stopnjo trdote vode. Sprva lahko spojina lebdi na površini ali se usede na dno v obliki peska, a ko voda kroži, se trdilec raztopi v vodi, kar poveča skupno raven trdote vode. Odvisno od tega, koliko litrov vode se prilagaja, lahko traja do en dan, da se trdota vode stabilizira.
V primeru akvaristov sta pomembni dve vrsti trdote: splošna trdota (GH) in karbonatna trdota (KH). Večina potrošnikov lahko uporabi skupno trdoto, ki je kombinacija obeh. Splošna trdota meri kalcijeve in magnezijeve ione v vodi, in čeprav ni neposredni vzrok za neravnovesje pH, ima običajno voda z višjim GH večjo alkalnost. Nepravilna raven GH lahko povzroči težave pri ribah, od težav pri vzreji do nepravilne absorpcije hranilnih snovi, za povečanje GH pa se lahko doda trdilec.
Karbonatna trdota se nanaša posebej na ravni karbonatnih in bikarbonatnih ionov v vodi. Karbonatna trdota vpliva na pH, veže se s sproščenimi vodikovimi atomi, ki nastanejo z biološkimi reakcijami. Običajno se ravni dušika v akvarijih povečajo, ko ribe izločajo. Ta dušik se razgradi na vodik in soli, ki sčasoma povečajo pH v akvariju. Vendar se bikarbonat veže z vodikom, da ohrani pH stabilen, dokler se bikarbonatni ioni ne porabijo, takrat pa je treba dodati trdilec vode, specializiran za akvarije, da se pH ponovno zniža.
Pri gojenju rib je treba biti previden pri dodajanju trdilca vode, ker so potrebne različne ravni GH in KH. V redkih primerih je mogoče varno dodati en trdilec vode. Večino časa pa so potrebne skrbne kemične prilagoditve, da bo voda zdrava za ribe, ki živijo v njej. To se lahko odraža v katerem koli komercialnem akvariju, kjer je treba stopnje trdote vode nenehno prilagajati in različne vrste hraniti ločeno v vodi, ki povečuje njihovo zdravje.