Travian je spletna igra za več igralcev (MMO), ki se igra na računalniku prek spletnega brskalnika uporabnika in ne zahteva prenosov ali nameščenih programov. Čeprav je grafično preprosta igra, so možnosti osnovnega modela igre praktično neomejene, skupnost pa se ponaša z na tisoče igralcev z vsega sveta. Splošni namen Traviana je, da igralec ustvari vas in poskrbi, da ta vas uspeva in raste preko svojega prvotnega ozemlja s širitvijo in bojem.
Čeprav je Travian brezplačen za igranje, obstajajo številne funkcije, ki jih je mogoče kupiti z denarjem, da bo izkušnja hitrejša ali enostavnejša. Zlato v igri je mogoče kupiti s pravim denarjem in se uporablja kot valuta, ki omogoča določene posebne funkcije, kot je hitrejše dokončanje nalog. Čeprav je zlato mogoče zaslužiti tudi v igri, se še vedno uporablja predvsem kot sredstvo, ki omogoča tistim, ki uživajo v igri, da dajo denar razvijalcem in nekaj pridobijo v zameno.
Osnovni format Traviana je simulacijska igra, ki igralcu omogoča, da začne z izbiro ene od treh začetnih kultur: Rimljanov, Galcev ali Tevtoncev. Igralec izbere eno od teh skupin, nato pa nadaljuje z ustvarjanjem majhne vasi. Sredstva se zbirajo za zagotovitev surovin, potrebnih za nadaljnjo nadgradnjo začetne vasi in gradnjo zgradb v mestu. Sama igra je vztrajna, saj se zbirajo viri, potekajo vojne in se branijo pred invazijami, tudi ko igralec ne igra aktivno igre.
Travian je zgrajen okoli ideje dokaj osnovne simulacijske igre, ki je razširjena v globalno skupnost. Vas, ki jo ustvari igralec, obstaja v bližini drugih vasi, ki so jih ustvarili drugi igralci. Igralci z različnih področij lahko komunicirajo s pošiljanjem sporočil in igralnih virov, napadom drug na drugega in oblikovanjem zavezništev za vzajemno zaščito in korist. To Travianu omogoča, da preseže meje izkušnje za enega igralca in se šteje za MMO.
Čeprav igra nima dokončnega konca, v smislu, kot pogosto igrajo igre za enega igralca, obstaja življenjski cikel za vsak svet igre. Po določenem času se svet igre konča in vsak, ki želi nadaljevati z igranjem, lahko to stori tako, da ustvari novo vas v novem svetu. Čeprav je nekatere zaloge mogoče prenesti, je namen, da ima igralec nov začetek in izkoristi priložnost, da se izogne prej storjenim napakam ter spozna nove igralce.