Tranzistor BC548 je polprevodnik, ki deluje za preklapljanje elektronskih signalov in jih v nekaterih primerih ojača. Tranzistorji so ena najpomembnejših komponent vezja in so sredi 20. stoletja nadomestili vakuumske cevi, kar je omogočilo pravo miniaturizacijo elektronike. Za neizurjeno oko je vezje preprosto videti kot zelen kos plastike z neštetimi majhnimi elektronskimi čipi, žicami in drugimi deli. V resnici ima vsaka komponenta ključno vlogo pri delovanju vezja in elektronskih naprav kot celote.
Tranzistor BC548 se večinoma uporablja v Evropi. Tam so precej pogosti, običajno se uporabljajo v gospodinjski elektroniki z manjšo močjo, kot so procesorji za prenosne računalnike in plazma televizorji. V ZDA in Kanadi se podoben tranzistor imenuje 2N3904. Japonski skoraj enakovredni model je 2SC1815. BC548 je mogoče zamenjati s podobnimi BC tranzistorji brez nevarnosti izgorevanja ali okvare.
Prednosti in slabosti tranzistorja BC548 izhajajo predvsem iz njegove zasnove. Tranzistor v svoji najbolj osnovni obliki je sestavljen iz polprevodniškega materiala, številnih terminalov, imenovanih vodi, in celotne embalaže ali ohišja. Kot veliko podobnih modelov ima tranzistor BC548 tri vodnike, ki se povezujejo s preostalim delom vezja. Zaradi tega je bipolarni tranzistor na spoju; druga glavna vrsta tranzistorjev je znana kot tranzistorji z učinkom polja.
Vsak vodnik – oziroma kolektor, baza in oddajnik – služi drugačnemu namenu. Električni naboj bo tekel od kolektorja skozi bazo do oddajnika na različnih ravneh, odvisno od stopnje toka v bazi. Ta raven je določena z vrsto polprevodniškega materiala, uporabljenega v tranzistorju.
Za pakiranje ima tranzistor BC548 zasnovo ohišja, znano kot TO-92. Ta nomenklatura izhaja iz uradnega opisa Transistor Outline Package, Case Style 92, ki ga je dodelilo združenje za trgovino z elektroniko, znano kot Združeni svet za inženirske elektronike (JEDEC) Solid State Technology Association. Ohišje TO-92 je plastično, čeprav so druge vrste ohišij tranzistorjev lahko steklene, kovinske ali keramične.
Različne lastnosti tranzistorja, vključno z vrsto polprevodnika in številom terminalov, se na splošno odražajo v njegovem imenu. Na primer, predpona BC v primeru BC548 označuje, da je polprevodnik izdelan iz silicija in je namenjen splošni, vsestranski uporabi. Za primerjavo, AC ali AF označuje germanijev polprevodnik, BL pa silicijev tranzistor, namenjen za aplikacije z visoko močjo.