Zapestje je sestavljeno iz osmih ločenih kosti, imenovanih zapestnice, in deluje kot povezovalec med podlakti in roko. Skozi to skupino majhnih, edinstveno oblikovanih kosti teče vrsta kit, pramenov žilavega, a nekoliko prožnega tkiva, ki povezuje mišice s kostmi, in ligamenti, vlaknaste strune, ki povezujejo kosti z različnimi kostmi, podobno kot tečaji vrat povezujejo s kostmi. navpična odprtina z okvirjem, imenovana zastoj vrat. Prečni karpalni ligament drži kosti v položaju, kjer se zapestje in dlan srečata na vrhu prostora, znanega kot karpalni kanal.
Karpalni kanal je vrsta ozkega predela, ki se nahaja med zapestjem in dlanjo, v katerem je devet upogibnih kit; ti so odgovorni za to, da se prsti lahko zvijajo ali upognejo proti roki. Skozi to odprtino poteka tudi srednji živec, ki daje palec, prva dva prsta in del tretjega prsta sposobnost občutenja. Ta živec je odgovoren tudi za pošiljanje signalov iz možganov za premikanje palca. Prečni karpalni ligament, ki prehaja čez območje zapestnega kanala in deluje kot vrsta kapuce, ki preoblikuje žlebljen kanal v zaprt prehod.
Zapletena postavitev zapestja omogoča roki edinstven niz gibov, ki jih ni mogoče najti na nobenem drugem delu telesa. Ker pa zapestje in roke nimajo zaščitne mišične mase, ki jo najdemo na večini drugih delov telesa, se lahko zlahka poškoduje. Prečni karpalni ligament, imenovan tudi “flexor retinaculum” ali “anteriorni obročasti ligament”, je na primer površinska struktura, kar pomeni, da leži blizu površine. To pomeni, da lahko prevelik pritisk na to področje ali ponavljajoča se dejanja razdražijo ali poškodujejo ta ligament.
Draženje prečnega karpalnega ligamenta lahko sproži vnetje v obliki otekline in občutljivosti ali bolečine, da zaščiti območje in sproži proces celjenja. Običajno, ko prečni karpalni ligament nabrekne, potisne navzdol na predel zapestnega kanala, kar lahko stisne kite upogibalke in srednji živec. To stanje imenujemo sindrom karpalnega kanala. Poleg povzročanja bolečine lahko pritisk zavira tudi delovanje zapestja in roke.
Zdravljenje karpalnega kanala je sestavljeno iz konzervativnih metod, kot so protivnetna zdravila, opornica in učenje drugačnega izvajanja skupnih dejavnosti. Če pa bolečina in gibalna disfunkcija postaneta kronična ali dolgotrajna, se pogosto priporoča operacija. Postopek, znan kot sprostitev karpalnega kanala, pri katerem se prereže prečni karpalni ligament, lahko pomaga pri lajšanju pritiska, ki povzroča simptome.