Transversus thoracis je tanka, ravna plast mišic in kit, ki povezujejo spodnji del prsnice ali osrednjo prsnico z 2. do 6. rebri znotraj prsnega koša – vsaka stran se zrcali na nasprotni strani telesa. Ta mišica je del medrebrnih mišic, ki se vse nahajajo med rebri in se pritrdijo nanje. Primarna funkcija teh mišic je pomagati pri dihalnih dejavnostih s premikanjem reber, ko se pljuča skrčijo in razširijo. Gibi krčenja in širjenja so bistveni del procesa dihanja s spodbujanjem gibanja zraka v pljučih.
Transversus thoracis se začne kot del vlaken transversus abdominis mišice, ki se končajo nad diafragmo v predelu prsnega koša. Ta vlakna se začnejo v vodoravni smeri in sledijo načinu, kako so vlakna razporejena v transversus abdominis, nato pa se začnejo nagibati navzgor in navzven, ko se pritrdijo na različna rebra, in postanejo skoraj navpična, ko se pritrdijo na 2. rebro. Ta območja pritrditve reber se lahko med različnimi posamezniki močno razlikujejo, prav tako pa se lahko pri eni osebi na nasprotnih straneh prsnega koša oblikujejo precej različno.
Transversus thoracis se imenuje tudi prečna torakalna mišica. Ta ploska mišica se razteza vzdolž sprednje stene prsnega koša med rebrno kletko in parietalno plevro, pri čemer membrana pokriva notranjo steno prsnega koša in zgornji del diafragme. Je skeletna mišica, saj ima značilnosti teh vrst mišic: trakast videz zaradi mešanice svetlih in temnih vrst celic za razširitev in krčenje ter pritrditev na prsnično kost. Vendar pa ima tako kot druge skeletne mišice, ki sodelujejo pri dihalni funkciji, sposobnost dela brez zavestnega usmerjanja.
Prsni koš in trebuh vsebujeta druge mišice trupa, kot so trebušne, ki prav tako podpirajo dihalne funkcije, vendar so medrebrne mišice primarne prsne mišice, ki sodelujejo pri dihanju. Imajo tri plasti: zunanjo medrebrno, notranjo medrebrno in najbolj notranjo medrebrno – transversus thoracis pripada najbolj notranji medrebrni plasti. Te mišice pomagajo vzdrževati ločitev med rebri, skupaj z vzpostavljanjem ritmičnih gibov prsnega koša med dihanjem. Za to se zunanji medrebri skrčijo, da dvignejo in razširijo rebra za vdih, medtem ko se transversus thoracis in drugi medrebri skrčijo, da spustijo rebra za izdih. Transversus thoracis lahko z močnim krčenjem prisili pljuča v oster izdih.