Prenašalec dopamina je vrsta beljakovin, ki aktivno prenaša nevrotransmiter dopamin znotraj živčnih sinaps. Ko se dopamin premakne iz sinapse v nevron, je za opravljanje te funkcije večinoma odgovoren transporter dopamina. S tem učinkovito prekine dopaminski signal, ki se posreduje nevronu. Zaradi tega so okvare transporterja dopamina krive za prispevanje k številnim psihološkim motnjam, vključno s klinično depresijo, alkoholizmom in bipolarno motnjo.
Kot velja za vse beljakovine, obstaja določeno posebno mesto v človeškem genomu, ki vsebuje kodo za protein transporterja dopamina. Nahaja se na petem kromosomu in je včasih lahko podvržen stanju, imenovanem genetski polimorfizem. To povzroči, da se ustvari več transportnih beljakovin, kot bi bilo normalno. Preveč beljakovin bi lahko povzročilo prezgodnje čiščenje dopamina iz sinaps, kar bi pomenilo genetsko nagnjenost k motnjam, kot so zgoraj opisane.
Dopamin je eden glavnih nevrotransmiterjev v možganih in je še posebej ključen za občutke, kot sta motivacija in nagrada. Prav tako vpliva na pozornost in učenje, prav tako gibanje, razpoloženje in spanje. Zlahka je videti, kako ima lahko celo manjše neravnovesje v transporterju dopamina pomembne posledice v človekovem življenju. Ko se oseba stara, se v telesnih celicah proizvaja manj dopamina. Ko se ravni dopamina zmanjšujejo, se sorazmerno zmanjšajo tudi ravni transporterjev, da se nadomesti ta razlika.
Več vrst zdravil lahko blokira transporter tako, da prepreči njegovo delovanje, kot bi običajno. V to kategorijo spadajo kokain in amfetamini, kot tudi nekatera zdravila, ki se uporabljajo kot antidepresivi, kot je bupropion hidroklorid. Vsa ta zdravila zmanjšajo hitrost, s katero se dopamin odstrani iz sinapse in jo pusti tam, da vedno znova prenaša signale. Prijetni občutki, ki jih prinašajo vsa ta zdravila, so najverjetneje neposredna posledica njihovega delovanja na nevrotransmiterje.
Nekatere motnje, povezane z dopaminom, niso posledica prekomerne aktivnosti transporterja dopamina, temveč pomanjkanja samega dopamina. Ko ga dajemo kot zdravilo, dopamin vpliva na simpatični živčni sistem na načine, kot je zvišanje srčnega utripa, vendar v tej obliki ne more prodreti v možgane skozi krvno-možgansko pregrado. Iz tega razloga je treba za zdravljenje stanj, ki so povezana s pomanjkanjem dopamina in ne s presežkom transporterja, dajati druga zdravila, ki vplivajo na transporter ali dopamin na druge načine.