Radiofrekvenčna identifikacija (RFID) se lahko uporablja za različne namene, vključno z upravljanjem dobavne verige in pobiranjem cestnin. Transponder RFID je običajno zasnovan tako, da zazna radijski signal iz druge naprave in vrne pričakovani odziv. V sistemu RFID je transponder lahko znan kot oznaka, naprava, ki komunicira z njim, pa se imenuje čitalec. Obstajajo tri glavne vrste transponderjev RFID, vključno s pasivnimi, polpasivnimi in aktivnimi. Glavna razlika med temi vrstami transponderjev RFID je v tem, da lahko nekateri delujejo brez baterije, drugi pa potrebujejo notranji vir energije.
Ena od prednosti transponderjev RFID je, da jih je mogoče brati posredno, brez kakršnega koli fizičnega ali celo vizualnega stika. Tako čitalci kot oznake uporabljajo radijske signale, ki so na splošno omejeni z razdaljo in ne z vidno linijo. Naprava za branje običajno pošlje spraševalni signal, ki ga lahko sprejme katera koli oznaka v dosegu, obdela in nato nanj odgovori. To lahko omogoči upravljanje zalog brez potrebe po fizičnem katalogiziranju artiklov ali ustvari zapis o vozniku, ki gre skozi cestninsko območje, ne da bi se avtomobilu bilo treba ustaviti.
Pasivne oznake RFID običajno lahko delujejo brez notranjega vira baterije. Ta tip transponderja RFID se lahko vklopi in napaja z elektromagnetnimi radijskimi valovi, ki jih pošlje čitalnik. Moč se nato lahko uporabi za obdelavo signala in vrnitev odgovora. Ker v pasivnem transponderju RFID ni vira baterije, je morda manj skrbi, da ima oznaka kratko življenjsko dobo.
Tako polpasivne kot aktivne oznake uporabljajo neko obliko notranjega vira energije. Polpasivne oznake običajno zahtevajo zunanji signal čitalnika za aktiviranje, podobno kot pasivni RFID transponder. Prisotnost vira baterije lahko močno poveča prenosno moč, poveča doseg in zmanjša možnost, da bi bralnik zgrešil oznako. Aktivne oznake uporabljajo tudi notranji napajalnik in običajno poiščejo signal bralca, da se odzovejo, ko je to potrebno.
Kljub potencialnim koristim za upravljanje dobavne verige, transporta, plačilnih sistemov in drugih področij obstajajo potencialne težave s transponderji RFID. Mnogi ljudje so izrazili pomisleke glede varnostnih vprašanj, zlasti v primerih, ko se lahko za identifikacijo osebe uporabi transponder RFID. Ker komunikacija med oznako in čitalnikom poteka prek radijskih valov, je lahko možnost prestrezanja signala in kraje identifikacije.