Normalni srčni utrip je običajno med 60 in 100 utripi na minuto. To hitrost pogosto vzdržuje zdravo srce, da črpa kri, bogato s kisikom, po telesu. Kadar je srčni utrip zaradi nizkega krvnega tlaka in drugih motenj zmanjšan, je včasih treba njegovo bitje uravnavati s pomočjo srčnega spodbujevalnika. Ena od vrst srčnih spodbujevalnikov je transkutani spodbujevalnik, naprava, ki vključuje uporabo blazinic z elektrodami, nameščenimi v prsih bolnikov. Njegova uporaba je pogosto začasna, dokler se osnovna motnja ne popravi ali ne vzpostavi trajnejši srčni spodbujevalnik.
Večina transkutanih srčnih spodbujevalnikov uporablja trajanje električnega impulza. V preteklosti so te naprave uporabljale kratke električne impulze v razponu od ene do dveh milisekund, kar je podobno akcijskemu potencialu skeletne mišice. To je pogosto povzročilo nelagodje bolnika pri uporabi naprave. Pri novejšem transkutanem srčnem spodbujevalniku se impulz poveča na 40 milisekund, kar spominja na akcijski potencial srca. Še en stranski učinek prejšnjih srčnih spodbujevalnikov je bolečina, vendar se z uporabo večjih elektrod v sodobnem transkutanem srčnem spodbujevalniku pacientova bolečina pogosto zmanjša.
Pred namestitvijo naprave je pacient pogosto obveščen o razlogu za uporabo srčnega spodbujevalnika in o neugodju, ki ga lahko doživi. V primerih bolečine in neugodja lahko zdravnik bolniku da zdravila za lajšanje bolečin ali sedacijo. Blazinice se nato položijo v prsni koš pacienta, pri čemer zdravnik izbere tok, ki je potreben za doseganje pravilnega srčnega utripa. V nujnih primerih, kot je srčni zastoj, je večja verjetnost, da bo uporaba transkutanega srčnega spodbujevalnika uspešna, ko se izvede takoj po zastoju.
Več prednosti transkutanega srčnega spodbujevalnika vključujejo enostavnost uporabe, dejstvo, da ni invaziven poseg in da ga je mogoče hitro uporabiti. Dve pomanjkljivosti transkutanega srčnega spodbujevalnika sta nelagodje in bolečina pri bolnikih. Vendar jih je mogoče zmanjšati tako, da sledite pravilni namestitvi blazinic na bolnikov prsni koš in da uporabite le minimalni tok, ki je potreben za doseganje potrebnih rezultatov.
Dolgotrajna uporaba naprave lahko včasih povzroči pekoč občutek na pacientovi koži. Obstajajo tudi primeri, ko se s transkutanim srčnim spodbujevalnikom stimulirajo mišice v prsnem košu in diafragmi. To pogosto povzroči napade kašlja in kolcanje pri bolniku.