Transkutana električna živčna stimulacija, običajno imenovana TENS, je oblika elektronske mišične terapije, ki se uporablja za lajšanje bolečin. Ta naprava, ki velja za elektroanalgetik, uporablja nizkonapetostni električni naboj za stimulacijo živčnih končičev in lajšanje bolečinskih simptomov zaradi različnih poškodb ali strukturnih težav.
Enota za transkutano električno stimulacijo živcev se lahko uporablja pri fizikalni terapiji za rehabilitacijo poškodb ali doma za lajšanje bolečin, tako akutnih kot kroničnih. Akutna bolečina je sestavljena iz simptomov, ki se pojavijo nenadoma in trajajo le kratek čas. Kronična bolečina pomeni, da simptomi trajajo več mesecev ali več. Osebna enota TENS lahko zagotovi dolgotrajno obvladovanje bolečine brez stranskih učinkov zdravil.
Indikacije za uporabo transkutane električne stimulacije živcev so poškodbe ali vnetje mišic, burze, kite ali vezi. Bursa je oblazinjena vreča okoli notranjih struktur, medtem ko kite pritrjujejo kosti na mišice, ligamenti pa povezujejo kosti s kostmi. Strukturne spremembe zaradi artritisa in stanj, kot je fibromialgija, oblika razširjene kronične bolečine ali bolečina zaradi raka, se pogosto dobro odzivajo na to neinvazivno obliko obvladovanja bolečine. Vendar pa nekatera nediagnosticirana bolečinska stanja ali druge telesne okvare, kot so tiste, ki jih opazijo tisti posamezniki, ki potrebujejo srčni spodbujevalnik, ne smejo uporabljati TENS za nadzor bolečine. Priporočljivo je, da se pred poskusom zdravljenja z TENS posvetujete z zdravnikom.
Transkutana električna živčna stimulacija zahteva uporabo majhne, baterijske naprave s povezavami elektrod, prekritimi s prevodnim gelom, ki se namesti v ali okoli območja bolečine in neugodja. Nastavitve frekvence in impulzne širine impulza nastavi fizioterapevt ali zdravnik. Ko je enota vklopljena, vam nastavljive kontrole omogočajo nastavitev jakosti električnih impulzov na toleranco. Ti električni impulzi potujejo do živčnih končičev in uničijo signale bolečine, kar lahko zmanjša količino zaznane bolečine.
Prav tako naj bi stimulacija na območju nelagodja povečala količino proizvedenih endorfinov. Endorfini so podobno kot analgetiki naravna zdravila proti bolečinam v telesu. Povečanje endorfinov na območju bolečine lahko povzroči blokado signalov bolečine.
Ta oblika elektronske stimulacije mišic lahko povzroči občutke, ki segajo od mravljinčenja do rahlega zbadanja. Različica TENS se imenuje PENS. PENS ali perkutana električna stimulacija živcev uporablja majhne akupunkturne igle za zagotavljanje električne stimulacije. Čeprav je ta metoda lahko nekoliko bolj neprijetna, lahko zagotovi daljše olajšanje.