Prepisovanje RNA je proces, s katerim se nekatere informacije iz gena, ki jih vsebuje DNK celičnega jedra, prepišejo v RNA. Proces se pojavlja v vseh organizmih, vendar obstajajo pomembne razlike med njegovim delovanjem v bakterijah in v večini drugih celic. Transkripcija se začne tako, da se določena veriga dvojne vijačnice DNK odvije in s posebnim encimom pritrdi na novo nastalo zaporedje RNA. Ko so vse potrebne informacije kopirane v RNA, se molekula nato premakne iz celičnega jedra in se uporabi za proizvodnjo novega proteina.
DNK služi kot predloga za informacije, ki jih celice potrebujejo za izdelavo beljakovin, gradnikov živih tkiv. Transkripcija RNA je proces, s katerim se RNA sintetizira iz DNK. Sledi nekoliko drugačni poti v bakterijskih ali prokariontskih celicah kot v večini drugih celic, ki jih najdemo v rastlinah in živalih, imenovanih evkarionti. Kljub temu se osnovni koraki transkripcije pojavljajo v nekaj fazah v vseh vrstah celic. Ti vključujejo začetek, raztezanje in zaključek.
Začetek transkripcije RNA se začne, ko se encim RNA polimeraza veže na dvojno vijačnico DNK in jo odvije v katerem koli delu DNK, ki ga je treba prepisati. Ko se odpre enoverižni segment DNK, začne RNA polimeraza ujemati bazne pare RNA s tistimi v zaporedju DNK, ki se kopira. Regija DNK, na katero se veže RNA polimeraza, se imenuje promotorska regija. Podaljšanje vključuje dodajanje nukleotidov, specializiranih molekul, ki vsebujejo sladkor, ki sestavljajo DNK in RNA, v zaporednem vrstnem redu vzdolž gena, ki se prepisuje.
Baze DNK se združijo z ustreznimi nukleotidi RNA v procesu, ki je včasih nagnjen k napakam, saj obstaja veliko mest, kjer je kodo mogoče napačno kopirati. Različne beljakovine, imenovane transkripcijski faktorji, olajšajo transkripcijo kode DNK v RNA in pomagajo pri vodenju baze s kopiranjem baze. Transkripcija RNA vključuje tudi gradnjo podporne strukture, ki drži novo zgrajeno zaporedje RNA skupaj. Temu pravimo sladkorno-fosfatna hrbtenica in ko se oblikuje, se lahko prekinejo vezi, ki držijo DNK in RNA skupaj, saj je RNA popolna.
Ko pride do terminacije, se potreben transkript RNA loči od DNK predloge in je pripravljen za nadaljnjo obdelavo v citoplazmi celice. Genska ekspresija je proces, s katerim se določen gen proizvede v protein. Transkripcija RNA je le prvi korak k izražanju genov, ki se pojavi v jedru celice. Translacija, drugi korak, se pojavi v celici, potem ko RNA preide iz jedra in se uporablja za sestavljanje proteina v celični citoplazmi.