Transakcijsko vodenje je slog vodenja, pri katerem podrejeni iščejo motivacijo pri svojih vodjih s kombinacijo kazni in nagrad na delovnem mestu. Na primer, podrejeni lahko prejmejo kazen, če nalogo opravijo nepravilno. Nasprotno pa bi lahko nagradili podrejene, ki svoje naloge opravijo pravilno in pravočasno. Max Weber, eden od ustanoviteljev sodobne sociologije, je to teorijo vodenja razvil leta 1947. Strokovnjak za vodenje Bernard M. Bass je leta 1981 nadalje razširil prvotni model vodenja.
Menijo, da je glavna motivacija za vodenje transakcij lastni interes podrejenega. Pri tej vrsti vodenja obstaja proces izmenjave, ki naj bi pozitivno vplival na vedenje podrejenega. Šef v poslovni situaciji na primer pogosto izvaja dvig plač za zaposlene, ki izpolnjujejo vse njihove delovne zahteve.
Poleg nagrajevanja ali kaznovanja podrejenih lahko vodenje transakcij vključuje tudi tehniko motivacijskega spremljanja. Tiste, ki so dodeljeni za izvajanje določenih nalog, bi lahko spremljali, da bi zagotovili, da so naloge uspešno opravljene. Če pa velja, da podrejeni bolje delajo sami, bi lahko vodje sprejeli ravnodušen pristop. Takšna situacija običajno zahteva od podrejenega dobro delovno etiko, da lahko brez nadzora opravlja zahtevane naloge.
Ravnodušni pristop se pri vodenju transakcij običajno izvaja šele, ko so se podrejeni že izkazali. Podrejeni so torej lahko svobodni pri sprejemanju lastnih odločitev, vendar postanejo popolnoma odgovorni za rezultat svojega dela. Kljub tej svobodi lahko daljša časovna obdobja brez vodenja škodijo produktivnosti podjetja.
Obstaja vzorec pogajanj o pogodbah, ki mu sledijo mnoga podjetja, ko gre za navajanje potencialnih zaposlenih na politike vodenja transakcij, ki bi lahko obstajale. Potencialni delavec se mora strinjati z vsemi vidiki pogodbe, da postane plačan delavec. Medtem ko pogodba običajno določa zneske plač, določa tudi, kaj zaposleni lahko in česa ne, s koristmi in posledicami obeh situacij.
Transakcijski slogi vodenja lahko izboljšajo učinkovitost delavcev in lahko koristijo podjetju na splošno. Kadar imajo delavci dovolj motivacije, se njihovo delo običajno izboljša ali ostane sprejemljivo. To podjetjem omogoča tudi potencialno doseganje večjih dobičkov.
Nekateri vodje lahko ta slog vodenja zlorabijo za lastno korist. Vodja bi lahko poskušal uporabiti kazni in nagrade, da bi spodbudil različne zaposlene k delu po nemoralnih standardih. Posledično mnogi menijo, da je vodenje transakcij učinkovito le kratek čas.