Vlačilec je veliko vozilo, ki se lahko uporablja za vleko prikolic, običajno s sedlom. Ti veliki tovornjaki imajo lahko od dveh do petih osi, od katerih se lahko dve ali več uporablja za krmiljenje ali premikanje vozila. Za razliko od togih vozil se lahko vlačilec loči od ene prikolice in priklopi drugo, preden je prva raztovorjena. Ta modularna narava omogoča veliko vsestranskost pri uporabi vlačilcev za vleko tovora po kopnem. Vlečne enote se lahko uporabljajo za vleko cistern, napolnjenih s tekočino, ladijskih zabojnikov in mnogih drugih vrst prikolic.
Traktorske enote v nekaterih državah imenujejo glavni motorji, cestni vlačilci in vlečne enote pa so druga pogosta imena. Drug izraz, ki se lahko nanaša na ta vozila, je poltovornjak, ker se pogosto uporabljajo za vleko polprikolic. Ko je pritrjena na tovor, se kombinirana enota pogosto imenuje traktorska prikolica. V Avstraliji, kjer se uporabljajo nekatere najtežje in najdaljše konfiguracije, se traktorske prikolice pogosto imenujejo cestni vlaki. Ker lahko vlačilec vleče enake modularne ladijske zabojnike kot tovorne ladje in vlaki, predstavljajo ta vozila vsestranski sestavni del svetovne ladijske industrije.
Poleg ladijskih kontejnerjev se lahko vlačilci uporabljajo tudi za vleko najrazličnejših drugih prikolic. Tekočine, pline in določeno suho blago lahko vlečejo vlačilci v posebnih prikolicah, znanih kot cisterne. Nekatere države zahtevajo, da imajo vlačilci, ki vlečejo vnetljive tekočine ali pline, posebej spremenjen električni sistem. To običajno vključuje spremembo sistema, tako da na okvir ni ozemljena niti negativna niti pozitivna, da se zmanjša možnost isker, ki bi lahko vžgale obremenitev. Druge prikolice, kot so zabojniki, prekucniki in tovornjaki, se običajno lahko vlečejo brez kakršnih koli sprememb.
Večino vlačilcev poganjajo dizelski motorji, ki imajo velike prostornine in lahko zagotovijo zadosten navor za vleko težkih tovorov. Če je vlačilec zgrajen za vleko posebej težkih prikolic, bo pogosto imel tri ali več. Nekatere države in kraji imajo predpise, ki določajo, koliko teže je treba porazdeliti na vsako os vozila. Če ima vlačilec več kot dve osi, je običajno, da jih vozi več kot eno. Nekateri vlačilci s tremi ali več osmi imajo dodatno krmilno os, ki je lahko tudi gnana.