Trajnostni les se goji in poseka v okolju prijaznih gozdovih ter opisuje reciklirane in predelane izdelke. Nekateri dobri primeri trajnostnega lesa vključujejo bambus, trs, mango in javor. Te rastline hitro zorijo in jih je mogoče nenehno presajati, namesto da bi posekali drevesa iz tropskih deževnih gozdov. Trajnostni les se lahko nanaša tudi na lokalno nakupovanje za zmanjšanje količine porabljene energije pri spravilu, predelavi in prevozu lesnih materialov.
Koncept trajnostnega gozdarstva je nastal za obravnavo toplogrednih plinov, po mnenju nekaterih strokovnjakov škoduje okolju. Drevesa sprejemajo ogljikov dioksid in sproščajo kisik v ozračje, v bistvu pa preživijo z uporabo toplogrednih plinov. Ko se drevesa posekajo za lesne izdelke, se lahko poveča količina ogljikovega dioksida v regiji, ker manj dreves absorbira ta plin. Krčenje gozdov ogroža tudi preživetje rastlin in živali, ki uporabljajo drevesa za hrano, zavetje in gnezda.
Bambus velja za eno najboljših izbir trajnostnega lesa, ker tako hitro raste. Pravzaprav je trava, opisana kot trikrat bolj trpežna od hrasta. V popolnih pogojih lahko bambus zraste od 2 do 4 metra na dan. Bambus je pripravljen za obiranje po približno treh letih, v primerjavi s trdim lesom, ki dozori v 0.6 do 1.2 letih, odvisno od vrste.
Ta trajnostni les je odporen proti gnitju in ga je mogoče razrezati na deske. Zaradi svoje trdnosti je priljubljen izdelek za tla. Na nekaterih območjih so cele hiše zgrajene iz bambusovih izdelkov. Trs, trava, ki izvira s Filipinov, je celo močnejša od bambusa in postaja vse bolj priljubljena v gradbeni industriji.
Mango opisuje še eno možnost trajnostnega lesa. Kmetje gojijo drevesa manga predvsem zaradi sadja, vendar drevesa prenehajo obroditi sadove, ko dosežejo 15 do 20 let. V preteklosti so drevesa posekali, da so imeli prostor za nove rastline, les pa zavrgli. Ker je povpraševanje po trajnostnih lesnih izdelkih raslo, so kmetje odkrili, da lahko z dobičkom prodajajo posekana drevesa proizvajalcem pohištva.
Drevo manga lahko doseže 60 do 100 čevljev (18 do 30 metrov) v višino s premerom do 5 čevljev (1.5 metra). Njegov les sega od pepelasto blond barve do bogate rjave, podobne mahagoniju. Mangov les je cenjen zaradi svojega značilnega zrna, opisanega kot podoben tigrovemu očesu. Iz njega lahko izdelamo mize, kuhinjske omare, knjižne police in skoraj vse druge vrste pohištva.
Nekateri od najslabših gozdov za trajnost vključujejo tiste, ki rastejo v subtropskih regijah. Vključujejo tikovino, mahagoni, ebenovino in palisander. Druge vrste počasi rastočih dreves prav tako proizvajajo les, ki velja za neprijazen ekosistemu. Hrast, smreka, sekvoja in bukev predstavljajo drevesa, ki potrebujejo več let, da zrastejo dovolj velika za uporabo kot les.