Trajnostna gradnja, znana tudi kot zelena gradnja, se ukvarja z gospodarskimi, družbenimi in okoljskimi vplivi ustvarjanja uporabne strukture. Z drugimi besedami, zahteva, da projektanti in izvajalci uporabljajo gradbene prakse, ki ne bodo povzročile dolgoročne škode okolju. Trajnostne stavbe so zasnovane tako, da so energetsko učinkovite, da so zdrave za ljudi, ki v njih živijo ali delajo, ter da zmanjšujejo onesnaževanje in odpadke. Na splošno ta vrsta gradnje temelji na načelih trojnega dna (TBL) »ljudi, planet in dobiček«.
Kako zgradbe vplivajo na okolje
Zgradbe porabijo veliko energije: po podatkih ameriškega ministrstva za energijo približno 18 % vse energije, porabljene v ZDA, porabijo komercialne zgradbe. Evropska komisija ocenjuje, da 35 % vseh evropskih emisij toplogrednih plinov prihaja iz zgradb. Zasedajo veliko prostora in jemljejo veliko sredstev, tako med gradnjo kot ko so v uporabi. Končni cilj trajnostne gradnje je čim bolj zmanjšati vpliv stavbe na okolje s skrbnim preučitvijo, kako je zasnovana, kako je zgrajena, kako se uporablja in vzdržuje ter — na koncu — kako bo porušena, ko se njena življenjska doba izteče. .
Socialna trajnost
Družbena trajnost se osredotoča na ljudi, ki uporabljajo zgradbo. Njihove trenutne in prihodnje potrebe vplivajo na zasnovo, ki si prizadeva ustvariti zelo prilagodljiv načrt, ki omogoča enostavno preoblikovanje zgradbe, ko se potrebe spreminjajo. Ta trajnostna zasnova se lahko uporablja za enodružinsko hišo, pa tudi za večnadstropno poslovno stavbo. Prilagodljiva zasnova pomeni, da se lahko konstrukcija uporablja dlje, kar preprečuje negativne posledice rušenja stare stavbe in obnove nove.
Trajnostne zgradbe so zasnovane tudi tako, da je okolje v stavbi zdravo za ljudi, ki tam delajo. Delavci v poslovni stavbi, na primer, so morda bolj udobni in produktivnejši, če sedijo v pisarni z naravno svetlobo. Kakovost zraka v zaprtih prostorih je prav tako ključni element, sistem ogrevanja, prezračevanja in klimatizacije stavbe (HVAC) pa bi moral biti učinkovit in učinkovit pri odpravljanju cvetnega prahu, spor plesni, prahu in drugih onesnaževal, zaradi katerih lahko ljudje zbolijo. Materiali, ki se uporabljajo v zgradbi – od barve do izolacije – so običajno izbrani, ker je manj verjetno, da bodo sproščali škodljive kemikalije ali vlakna, ki bi lahko poškodovala ljudi, ki preživijo čas v stavbi.
Okoljska trajnost
Ukrepi za obravnavo okoljske trajnosti lahko vključujejo povečanje energetske učinkovitosti stavbe, iskanje načinov, kako stavba proizvaja lastno energijo ali toploto, namestitev ukrepov za zmanjševanje vode in iskanje načinov za zmanjšanje odpadkov. Tudi lokacija in orientacija stavbe lahko naredita bolj okolju prijazno; komercialna struktura, postavljena daleč od območij, kjer ljudje najverjetneje živijo, bo imela večji vpliv na okolje, ker bodo morali zaposleni in obiskovalci prepotovati večjo razdaljo, da pridejo tja. Stavba, ki je zasnovana tako, da izkoristi že obstoječo infrastrukturo, se po drugi strani pogosto bolj učinkovito prilega svojemu okolju.
Zeleni materiali
Izbira zelenih materialov je pomemben del trajnostne gradnje. Zeleni les, kakršen je certificiran s strani US Forest Stewardship Council (FSC), prihaja iz trajnostno upravljanih gozdov. To so gozdovi, kjer se drevesa posekajo selektivno, pri čemer je pozornost namenjena podpiranju prostoživečih živali in biotske raznovrstnosti na tem območju, nova drevesa pa so zasajena, da nadomestijo odstranjena, med drugimi praksami, namenjenimi ohranjanju zdravja gozda. Uporabljajo se tudi materiali iz obnovljivih virov in tisti, ki jih je mogoče učinkovito reciklirati ali ponovno uporabiti.
Drugi uporabljeni materiali so posebej zasnovani za izboljšanje učinkovitosti same zgradbe. Na primer, veliko plastike se uporablja za izolacijo stavbe; čeprav se sama plastika morda ne šteje za “zeleni” material, pogosto zahteva manj energije za izdelavo kot druge izolacije. Poleg tega dobro opravlja svoje delo, kar pomeni, da za ogrevanje ali hlajenje stavbe sčasoma porabi manj energije.
Lokalni materiali
Uporaba materialov, ki so na voljo lokalno, je še en način za spodbujanje okoljske trajnosti. To ne le prihrani denar, ampak tudi zmanjša potrebno energijo in proizvedeno onesnaževanje. Materiale, pripeljane od daleč, je treba naložiti na vlak ali težak tovornjak, ki zahteva energijo (običajno fosilna goriva), da potuje z ene lokacije na drugo in pri tem povzroči ogljik in drugo onesnaževanje.
Gospodarska trajnost
Trajnostna gradnja lahko tudi prihrani denar kratkoročno in dolgoročno. Kot že omenjeno, uporaba lokalnih materialov takoj prihrani denar, saj so stroški prevoza nižji. Uporaba materialov, ki so razmeroma enostavni za namestitev, vzdrževanje, zamenjavo in popravilo, prav tako pomaga prihraniti denar.
Energetska učinkovitost
Eden najučinkovitejših načinov, da je stavba ekonomsko in okoljsko trajnostna, je energetsko učinkovita. To pomeni, da mora biti zasnovan tako, da porabi čim manj energije, kot je potrebno, kar zmanjša stroške energije stavbe. Dobra izolacija lahko pomaga strukturi vzdrževati konstantno temperaturo in zato porabi manj energije za ogrevanje in hlajenje, vendar se lahko sončna svetloba uporablja tudi za zagon pasivnega ogrevalnega sistema, ki pomaga ohranjati toploto stavbe in znižuje količino potrebne energije. Okna z dvojno zasteklitvijo, izdelana iz stekla z nizkim odsevom, lahko ljudem v notranjosti omogočijo uporabo naravne svetlobe namesto električnih napeljav, hkrati pa preprečujejo večino toplotnih izgub. Tudi razsvetljava in naprave v stavbi naj bodo energetsko učinkovite.
Sončne kolektorje in vetrne turbine je mogoče namestiti tudi za proizvodnjo električne energije na gradbišču. Čeprav te metode morda ne zagotavljajo vedno dovolj energije za delovanje vseh naprav v stavbi – zlasti velike poslovne zgradbe – lahko nadomestijo nekatere stroške energije. Poleg tega, ko ti alternativni viri energije delujejo po svojih najboljših močeh, bodo morda lahko proizvedli več energije, kot jo stavba trenutno potrebuje. Ta presežek je mogoče shraniti ali, z nameščeno pravo tehnologijo, prodati nazaj elektroenergetskemu podjetju.
Učinkovitost vode
Tako kot zgradbe porabijo veliko energije, porabijo tudi veliko vode. Trajnostna gradnja išče načine za zmanjšanje porabe vode ter ponovno uporabo ali recikliranje, kadar koli je to mogoče. Vgradijo se lahko stranišča z nizkim pretokom ali dvojnim splakovanjem, od katerih mnoga porabijo 1/3 do 1/5 manj vode kot standardna stranišča. Nekatere vrste umivalnih pip se lahko izklopijo, ko niso v uporabi, in prezračujejo vodo, tako da izteka manj, čeprav je vodni tlak visok.
Možna je tudi uporaba deževnice za urejanje okolice in namakanje okoli objekta. Z uporabo rastlin, ki so avtohtone na tem območju, in sajenjem tistih, ki ne potrebujejo veliko vode, se lahko zmanjšajo stroški vzdrževanja zalivanja pokrajine.
Gradbeni predpisi in certifikati
Trajnostna gradnja se izvaja skozi vse faze življenjske dobe stavbe, od projektiranja do gradnje do vzdrževanja in naprej. Začetno delo pogosto nadzoruje specializirano podjetje, ki je seznanjeno s kompleksnostjo te vrste oblikovanja. V Združenih državah Amerike lahko podjetja, ki izpolnjujejo določena merila, pridobijo certifikat za vodstvo na področju energetike in okoljskega oblikovanja (LEED) pri Svetu za zeleno gradnjo ZDA (USGBC). Green Building Initiative®, druga ameriška trajnostna organizacija, ponuja tudi certifikacijske programe za zgradbe, znane kot Green Globes™.
Nekatere države aktivno spodbujajo trajnostno gradnjo s popusti in drugimi spodbudami za podjetja, ki to izvajajo. Spodbujajo ga tudi trgovinske organizacije, ki zagotavljajo certifikate za trajnostne zgradbe, ki izpolnjujejo njihove standarde. Te organizacije pregledajo zgradbe, da ugotovijo, ali so bile zgrajene trajnostno ali ne, včasih pa njihovi certifikati kvalificirajo stavbe in podjetja, ki uporabljajo zeleno gradnjo za nagrade, davčne olajšave in druge spodbude.