Trajnostna embalaža je filozofija ustvarjanja embalažnih materialov, ki daje prednost skrbi za okolje. To se doseže z razvojem embalažnih metod in materialov, ki učinkovito ščitijo blago, hkrati pa ne prispevajo k nepotrebnim odpadkom ali z uporabo proizvodnih procesov, ki lahko negativno vplivajo na ekosisteme. Za ustvarjanje trajnostne embalaže je mogoče uporabiti več različnih pristopov, vključno z uporabo recikliranih, recikliranih in biološko razgradljivih materialov, z zmanjšanjem količine embalaže, ki se uporablja za zavarovanje in dostavo izdelka in ki ga je mogoče prevažati na ekološko neoporečen način. Številna podjetja trenutno preiskujejo različne načine pakiranja blaga na trajnosten način.
Eden najbolj znanih vidikov trajnostne embalaže je vprašanje embalažnih materialov. Materiali, ki jih je mogoče ponovno uporabiti ali reciklirati, lahko znatno zmanjšajo količino odpadkov, ki gredo na odlagališča. Nekateri proizvajalci embalaže se tudi pri izdelavi nove embalaže osredotočajo na uporabo recikliranih materialov, kar dodatno zmanjšuje količino odpadkov. Biorazgradljiva embalaža je tudi eden od načinov reševanja vprašanj ravnanja z odpadki. Nekatera podjetja na primer ne pošiljajo več izdelkov, pakiranih v embalažo iz sintetične pene, ampak namesto tega uporabljajo arašide na osnovi koruznega škroba, ki se lahko v stiku z vodo dejansko raztopijo v tekočino. Čeprav so materiali za pakiranje koruznega škroba lahko dražji od sintetičnih, imajo lahko bistveno manjši vpliv na okolje.
Drug dejavnik trajnostne embalaže je količina embalažnega materiala, uporabljenega pri pakiranju in pošiljanju blaga. Medtem ko je embalaža na splošno potrebna za zaščito številnih različnih vrst blaga, so zagovorniki trajnostne embalaže pogosto zaskrbljeni zaradi njene prekomerne uporabe. S skrbnim testiranjem različnih embalažnih materialov lahko proizvajalci in distributerji blaga določijo natančno količino embalaže, ki je potrebna za zaščito predmeta ali predmetov, ne da bi ustvarili nepotrebne odpadke. Prevoz trajnostne embalaže je še ena skrb. Lažja embalaža pomeni, da je za pošiljanje embalaže podjetjem in posledično trgovinam ali maloprodajnim potrošnikom potrebno manj goriva. Z razvojem lahkih embalažnih materialov lahko raziskovalci pomagajo preprečiti zapravljanje goriva.
Poleg teh premislekov je treba spremljati tudi trajnost trajnostne embalaže. Če reciklirana, lahka embalaža povzroči poškodbe ali kvarjenje izdelkov med skladiščenjem ali med transportom, izdelek postane neuporaben, materiali, energija in delo, uporabljeni za njegovo proizvodnjo, pa se nato zapravijo. Posledično razvoj trajnostne embalaže ne more preseči vogalov pri poskusu izpolnjevanja določenih okoljskih meril, če ni sposoben dejansko zagotoviti ustrezne zaščite za celovitost izdelka.