Trajnostna arhitektura je arhitektura, ki je zasnovana na okolju prijazen način. Cilj trajnostne ali »zelene« arhitekture je ustvariti strukture, ki so lepe in funkcionalne, hkrati pa prispevajo k trajnostnemu življenjskemu slogu in kulturi. Zanimanje za trajnostno arhitekturo je v začetku 21. stoletja močno naraslo kot odgovor na naraščajočo skrb za okolje, v resnici pa ljudje gradijo trajnostno že tisoče let, saj so trajnostni projekti pogosto praktične narave.
Resnično trajnostna stavba bo imela zasnovo, ki bo obravnavala številna vprašanja, vključno z ogrevanjem in hlajenjem, porabo vode, kakovostjo okolja in porabo energije. Arhitekti se lahko ukvarjajo z okoljskimi vidiki gradnje stavb na različne načine, ki so vsi zasnovani tako, da povečajo učinkovitost, ne da bi bili okorni ali ovirali funkcijo stavbe.
Večina trajnostne arhitekture se osredotoča na inteligentno gradnjo. Na primer, stavba je lahko usmerjena proti jugu na severni polobli, tako da bo stavba čez dan ogreta s soncem, stavbo pa lahko dodatno izoliramo, da zmanjšamo toplotne izgube. Vodovodni sistemi so lahko zasnovani tako, da porabijo manj vode, medtem ko še vedno normalno delujejo, stavba pa lahko vključuje pametno razsvetljavo, ki se izklopi, ko ljudi ni v bližini, da bi prihranili energijo.
Postavitev zelenih streh ali živih sten je še en primer trajnostne arhitekture. Ti projekti povečajo učinkovitost ogrevanja in hlajenja, pomagajo očistiti zrak in izgledajo estetsko zanimivo, zaradi česar so koristni z mnogih vidikov. Drugi trendi trajnostne arhitekture vključujejo uporabo geotermalne energije za ogrevanje, predelano vodo za splakovanje stranišč in druge inovativne tehnike, ki so zasnovane tako, da zmanjšajo okoljski odtis stavbe.
Mnogi arhitekti gradijo trajnostno, da bi ljudem pokazali, da je to mogoče, in da ponazorijo dejstvo, da okolju prijazen ne pomeni, da je zgradba grda. Pravzaprav lahko številni ukrepi, ki povečujejo učinkovitost, naredijo stavbo zanimivejšo in lepšo na pogled, poleg tega pa lahko izboljšajo kakovost življenja uporabnikov stavbe. Na primer, dvorišče z rastlinami je lahko dobra trajnostna poteza, poleg tega pa ustvari prijeten zunanji prostor za ljudi.
Vse, od zasebnega doma do visoke poslovne stavbe, je mogoče zgraditi ob upoštevanju trajnostnih idealov. Načela trajnostne arhitekture je mogoče uporabiti tudi za naknadno opremljanje in preoblikovanje obstoječih struktur, saj je preureditev v večini primerov okolju prijaznejša od rušenja in ponovne gradnje. Številne vlade zagotavljajo spodbude za ljudi, ki se ukvarjajo s trajnostnimi vprašanji v gradbenih projektih, kar je prispevalo k vzponu trajnostne arhitekture po vsem svetu.