Opažanje vlakov je hobi, ki vključuje zbiranje opazovanj vlakov. Opazovalec vlakov se običajno osredotoči na določen niz vlakov ali premičnih zalog – kot so vsi avtomobili določenega modela ali vsa premična zaloga, ki pripadajo določenemu podjetju – in skuša “opaziti” čim več v tej kategoriji. Opazovalci vlakov delijo informacije o gibanju vlakov z drugimi in običajno nosijo podatkovno knjigo, v kateri označijo železniško opremo, ki so jo opazili.
Opazovalci vlakov poleg podatkovne knjige nosijo zvezek in pisalo ali magnetofon, da zabeležijo svoja opažanja. Nekateri imajo pri sebi tudi mobilne telefone ali pozivnike, da bi z drugimi opazovalci vlakov komunicirali o gibanju vlakov. Nekateri ljubitelji železnic uživajo tudi v fotografiranju vlakov.
V sodobnem svetu je internet dobil vlogo pri opazovanju vlakov. Ljubitelji železnic lahko vodijo elektronske evidence vlakov, ki so jih opazili, in informacije o železnici se lahko posodabljajo in dajo na voljo širši skupnosti prek interneta. Spletne strani omogočajo sodelavcem v železnici izmenjavo informacij in navzkrižnih referenc. Internet je omogočil tudi virtualno opazovanje vlakov, v katerem se zbirajo spletne slike vlakov.
Opažanje vlakov zahteva veliko potrpljenja in ga tujci pogosto štejejo za dolgočasno ali nesmiselno. Železniški delavci morda menijo, da so opazovalci vlakov nadloga, organi pregona pa jih lahko obravnavajo kot varnostno grožnjo. Tudi drugi ljubitelji železnic, ki svojo ljubezen do vlakov prepuščajo z različnimi metodami, se lahko posmehujejo opazovanju vlakov.
Kljub temu je opazovanje vlakov še vedno priljubljen hobi, saj so mu posvečena številna spletna mesta, revije in druge publikacije. Opazovalci vlakov se lahko povežejo zaradi svoje skupne ljubezni do dejavnosti, ki je drugi ne razumejo, nekateri pa trdijo, da so koristni za železniški sistem, saj lahko opazijo težave na progi in preprečijo nesrečo.