Traheostomija, imenovana tudi traheotomija, je kirurški poseg, ki vključuje ustvarjanje reza v sapniku in namestitev dihalnega aparata v odprtino. Obstaja veliko različnih razlogov, zakaj se izvaja traheostomija, čeprav je ta vrsta postopka skoraj vedno zadnja možnost. Traheostomije lahko izvajajo kirurgi, zdravniki, reševalci in veterinarji.
Mnogi zgodovinarji verjamejo, da so traheostome izvajali v starem Egiptu. Ibn Zuhr, muslimanski zdravnik, je bil prva oseba, ki je zapisala pravilen postopek traheostomije v 12. stoletju našega štetja. Postopek traheostomije, ki ga danes uporabljajo kirurgi po vsem svetu, je leta 1909 razvil dr. Chevalier Jackson.
Postopek traheostomije se pogosto izvaja pri ljudeh, ki imajo deformacije obraza; tumorji glave, vratu in prirojenih tumorjev; in branhialne ciste. Poleg tega lahko zdravstveni delavci izvedejo traheotomijo pri ljudeh, ki potrebujejo neko vrsto mehanskega prezračevanja, kot so bolniki v komi. Nekatere nujne situacije, ki so povzročile ovirano dihanje, lahko vodijo tudi do traheotomije, čeprav je to pogosto redko.
Čeprav je traheostomija lahko reševalni postopek, obstaja veliko zapletov, ki lahko nastanejo zaradi te vrste operacije. Največje tveganje, povezano s traheotomijo, je možna poškodba laringealnega živca. Ko pride do poškodbe laringealnega živca, bolnik morda ne bo mogel pravilno govoriti. Ker so laringealni živci povezani z glasilkami, lahko nekateri bolniki zaradi tovrstnega zapleta celo izgubijo vse govorne sposobnosti. Čeprav se traheotomije lahko izvajajo v nujnih primerih, je to operacijo optimalno izvesti v bolnišnični operacijski sobi.
V nadzorovanem okolju bolnišnične operacijske sobe se lahko kirurška ekipa poskuša izogniti udarcem v laringealne živce. Z ustvarjanjem zareza v grlu se pogosto izognemo laringealnim živcem. Vendar pa je možnost poškodbe laringealnega živca še vedno izvedljiva tudi v bolnišničnem okolju.
Večina posegov traheostomije je trajnih, čeprav se lahko izvajajo tudi začasne traheotomije. V tem primeru se cev, ki je vstavljena v sapnik, po preteku določenega časa odstrani. Ko je cev odstranjena, pustimo, da se rez zaceli s pomočjo šivov. Med operacijo se lahko zaprejo tudi trajne traheotomije, čeprav je to redko.
Ljudje, ki so pravkar opravili operacijo traheotomije, se morda ne bodo takoj prilagodili tej operaciji. V večini primerov bolniki potrebujejo do tri dni, da začnejo normalno dihati. Vendar pa se večina bolnikov prilagodi operaciji po določenem času. Pogovor s traheotomsko cevjo lahko zahteva govorno terapijo.