Traheotomija je kirurški poseg, ki se uporablja za izdelavo luknje na zunanji strani človekovega vratu neposredno v sapnik, včasih imenovano sapnik. Ta luknja, imenovana stoma ali traheostomija, je potrebna, kadar oseba zaradi katerega koli od številnih razlogov ne more normalno dihati. Trahealna kanila je cev, ki je vstavljena v odprtino, tako da se luknja ne more zapreti.
Obstaja veliko različnih razlogov, zakaj bi oseba morda potrebovala traheotomijo in končala s trahealno kanilo, nameščeno v vratu. Nekatere nujne situacije, kot je nesreča ali požar, ki povzroči otekanje notranjosti grla, zahtevajo takojšnjo traheotomijo. Druga stanja, kot so kronična obstruktivna pljučna bolezen (KOPB) ali nekatere vrste raka, lahko zahtevajo, da se bolnik opremi s trahealno kanilo, da se olajša uporaba respiratorja, ki bo dobesedno dihal za bolnika.
Pri izvajanju traheotomije lahko zdravnik izbere vrsto trahealne kanile, ki je za situacijo najbolj primerna. Nekatere vrste teh cevi so narejene tako, da ostanejo na mestu za nedoločen čas. Ti se običajno imenujejo dolgoročni in imajo lastnosti, zaradi katerih so primerni za to vrsto uporabe. Posebej pomembna je izjemno gladka, polirana zunanjost, ki je namenjena spodbujanju pravilnega celjenja stome. Dolgotrajna sapniška kanila je tudi skrbno nameščena na pacienta in gre tik v sapnik, vendar ne štrli v dihalne poti.
Druga značilnost dolgotrajne trahealne kanile je, da so nekateri modeli lahko opremljeni z govornim ventilom, ki omogoča pacientu, da lahko govori kljub traheotomiji. Ker stoma moti normalno dihanje, je govor prizadet, saj je sposobnost govora odvisna od tega, ali lahko dovolite, da zrak prehaja skozi grlo. Nekateri zvočni ventili zahtevajo, da se prst položi čez cev, da se zrak potisne čez glasilke, drugi ventili pa to funkcijo izvajajo samodejno.
Kratkotrajna sapnična kanila je podobna dolgotrajni cevki, vendar je zasnovana za kratek čas, nato pa jo je treba odstraniti. Kanila je običajno narejena iz mehkega, fleksibilnega materiala, kot je silikon, in jo je mogoče obrezati, da se prilega pacientu. Lahko se namesti kot posledica nujne medicinske pomoči ali kot del načrtovane operacije, ki vodi do namestitve dolgotrajne sapnične kanile.