Večina voznikov, lastnikov stanovanj in podjetij mora imeti zavarovalno kritje, da jih zaščiti pred finančno odgovornostjo, če in ko pride do nesreče. Ko je zavarovana oseba udeležena v nesreči, običajno vloži zahtevek za nezgodo, da prejme plačilo za škodo ali telesne poškodbe. Zahtevek za nezgodo je v bistvu poročilo o incidentu, vključno s tem, kaj se je zgodilo, komu se je zgodilo, kdo je bil kriv in kakšna škoda je nastala. V postopku odškodninskega zahtevka za nezgodo je veliko korakov, ki običajno vključujejo zavarovalnico, vključno z obvestilom o nesreči, določitvijo zavarovalnega kritja, preiskavo nesreče in plačilom ali poravnavo odškodnine.
Obvestilo o nesreči je eden najpomembnejših korakov v postopku odškodninskega zahtevka. Poškodovanec je pogosto vznemirjen in pod stresom, ne glede na to, ali je bil udeležen v prometni nesreči, delovni nesreči ali se je preprosto poškodoval zaradi padca ali spotikanja. Vendar je treba po incidentu čim prej stopiti v stik z zavarovalnico ali upraviteljem, da se začne postopek odškodnine. Takojšnjost obvestila lahko pomaga pri beleženju točnih podrobnosti, kot so lokacija, čas in priče, pa tudi pri začetku postopka popravila ali zdravljenja. Večina zavarovalnic in predstavnikov zaposlovanja ima natančna in izčrpna vprašanja, s katerimi jih oškodovanec korak za korakom vodi skozi nesrečo.
Med postopkom obveščanja se običajno določi zavarovalno kritje. To pomeni, da zavarovalno polico pozorno pregledamo, da vidimo, koliko in kakšne vrste kritja so na voljo. Glede na vrsto nesreče lahko oškodovanec vloži zahtevek za nezgodo pri zavarovalnici druge stranke. Na primer, če se poškodovana oseba poškoduje pri delu, ima lahko možnost vložiti zahtevek za nezgodo pri zavarovalnici podjetja. Če je bila poškodovana oseba v avtomobilski nesreči in ni bila ugotovljena krivda, lahko vloži zahtevek za prometno nesrečo pri zavarovalnici drugega voznika.
Zavarovalnica, ki je prejela zahtevek za nezgodo, običajno izvede preiskavo nesreče, da ugotovi odgovornost. To pomeni, da običajno zaslišijo vse vpletene strani, vključno s pričami, in preberejo poročilo o nesreči. Ko je odgovornost določena, običajno pregledajo odškodninske zahtevke, ne glede na to, ali gre za škodo na vozilu ali telesne poškodbe. Ponudnik zavarovanja poskrbi, da je odškodninski zahtevek le za škodo, ki je nastala med nesrečo, da zagotovi, da ne prevzema finančne odgovornosti za prejšnje poškodbe ali škodo.
Ko je preiskava končana, se odškodninski zahtevek običajno plača ali poravna. Za zahtevek za telesno poškodbo to pomeni, da poškodovanec prejme denarno plačilo za povzročeno škodo in zdravstvene račune. Če je bila nesreča avtomobilska nesreča, to pomeni, da oseba, ki ni bila kriva, prejme plačilo za škodo na svojem vozilu.