Očetovska tožba je pravni postopek, s katerim se ugotovi identiteta očeta otroka. Obstaja več razlogov za sprožitev tovrstne tožbe, vendar se večina tožb vloži za ugotavljanje finančne ali moralne odgovornosti enega ali obeh staršev. Tožba zaradi očetovstva se lahko uporabi tudi za pridobitev pravice do obiskov ali za reševanje spornega vprašanja. Starši se lahko tovrstnim oblekam izognejo tudi tako, da sklenejo prijateljski zasebni dogovor.
Tožbo za očetovstvo lahko vloži več ljudi. Matere jih pogosto vložijo, da pravno ugotovijo identiteto moškega, ki je bil oče zadevnega otroka. Ta pravni sklep se lahko uporabi za tožbo za preživnino in druge prejemke. Moški lahko vloži tovrstno tožbo, da razčisti svoj položaj v zadevi, otrok pa jo lahko vloži, da ugotovi, kdo je njegov oče. Nekatere državne agencije lahko sprožijo tudi tožbe zaradi očetovstva, zlasti v primerih spornih posvojitev.
Eden najboljših načinov za ugotavljanje očetovstva je krvni test, ki ga lahko odredi sodišče, če se starša ne moreta dogovoriti. Če krvni test pokaže, da zadevni moški ni oče otroka, se tožba zavrne. Po drugi strani pa lahko izid testa pokaže, da je moški oče otroka, v tem primeru bo sodišče običajno sodelovalo s starši, da bi dosegli dogovor o skrbništvu, preživnini in povezanih vprašanjih.
V mnogih primerih tožbo za očetovstvo vloži neporočena ženska. Za moža v zakonskem paru se domneva, da je oče vseh otrok, rojenih v zakonu, razen če se dokaže drugače. Mož lahko uporabi očetovsko tožbo, da dokaže prešuštvo in se morebitno razreši kakršne koli finančne odgovornosti do otroka, ki ni njegov.
Običajno tožbo za očetovstvo obravnava odvetnik, ki je specializiran za družinsko pravo, kot so ločitev, mediacija in spori glede skrbništva in podpore otrok. Odvetnik se običajno resno pogovori z osebo, ki vloži tožbo, da zagotovi, da ima tožba trdne podlage in da se ne bo obravnavala kot nadlegovanje ali »nadloga« tožba. Glede na regijo, v kateri je tožba vložena, se tožba lahko obravnava tudi na družinskem sodišču in ne na splošnem sodišču. V nekaterih primerih so posredovanje in druge podporne storitve ponujene prek sodišča, da bi situacijo rešili sporazumno, ne glede na izid primera.