Spor ali vzorec škodljivega vedenja v razmerju lahko privede do obtožbe za nasilje v družini. Čeprav lahko obstaja razlika med izrazoma zloraba v družini in nasilje v družini, lahko zakonsko nosita enake ali podobne obtožbe. Posameznik se lahko sooči s takojšnjo aretacijo, če je storjeno fizično nasilje nad zakoncem ali partnerjem, dolgotrajna verbalna, čustvena in psihološka zloraba pa lahko vodi tudi do obtožbe za nasilje v družini.
Ko se zlorabljeni partner odloči za ukrepanje, ki vodi v obtožbo, se lahko nestanovitno in škodljivo vedenje nasilnika okrepi. Te obtožbe lahko povzročijo zapor ali zapor, izguba skrbništva nad otrokom in odredbe o zaščiti ali prepovedi približevanja.
Zlorabo v družini lahko opišemo kot nasilno vedenje do partnerja v zakonu ali razmerju. Pogosto to vedenje vključuje verbalno klevetanje, manipulacijo in pretiran nadzor enega partnerja. Običajni opis zlorabljenega posameznika lahko vključuje besedno zvezo »hodi po jajčnih lupinah« v smislu življenja v nasilnem razmerju, kjer je treba paziti, da se izognemo klicanjam, grožnjam ali zadržanju finančnih potreb. Ko ta zloraba postane fizična, se na splošno šteje za nasilje v družini.
Številne države v ZDA imajo posebne odzive in zaščite za prijave o družinski ali zakonski zlorabi. Udarci, brcanje in druge oblike napada lahko privedejo do aretacije in obtožb za nasilje v družini. Grožnje z besedami in dejanji so lahko tudi razlog za sodni postopek zoper domnevnega nasilnika. Zakoni o zalezovanju lahko zaščitijo partnerja, ki je ločen od zakonca, tako da povzroči obtožbo za nasilje v družini, če bi bila prekršena odredba o pridržanju ali zaščiti. Kako je nasilnik obtožen in obsojen je lahko odvisno od kraja kaznivega dejanja in stopnje napada ali škode.
Če posameznik ni prepričan glede veljavnih zakonov, lahko poizvedbo na lokalni policijski postaji opravi anonimno. Oblasti lahko najdejo razlog za priporočilo in izdajo obtožbe o nasilju v družini, na splošno pa je mogoče sprejeti ukrepe za zaščito zlorabljenega partnerja, preden se sprejmejo ukrepi za aretacijo nasilnika. Ko se sredi domačega spora pokliče policija, bo običajno eden od vpletenih posameznikov odstranjen iz situacije za določen čas ali pa bo aretiran in pridržan zaradi obsodbe ali nadaljnjih obtožb pred sodnikom.
Pogosto je lahko zlorabljena oseba že dolgo pred obtožbo za nasilje v družini preučila možnosti za izstop iz nasilnega razmerja. Poiskati pomoč prek programa za nasilje v družini ali specializiranega zavetišča je običajno priporočljivo in priporočljivo. Vroče linije lahko najdete v telefonskem imeniku, lokalna policija pa pogosto nudi sredstva tistim, ki iščejo pomoč. Odstranitev iz nasilnega življenjskega dogovora, preden se dogodki stopnjujejo, lahko prepreči uničujoče fizične in čustvene posledice.