Tovornjak Thumper je na vozilu nameščen sistem za ustvarjanje potresnih vibracij in ga uporabljajo predvsem seizmologi in geofiziki za lociranje in merjenje nahajališč nafte in zemeljskega plina. Tovornjaki Thumper so le ena od več metod, ki se uporabljajo za pridobivanje potresnih podatkov v ta namen, vendar so najhitrejši, najučinkovitejši in najmanj nevarni.
Velik in robusten tovornjak Thumper je zasnovan za uporabo na območjih težkega, pogosto hribovitega terena. Nosi veliko težo pri udarcu v tla, ki jo dvigalo dvigne na višino približno devet do deset čevljev (2.7 do 3.04 m). Teža se nato sprosti na “udarec” ali udarec o tla. Geofoni, nameščeni tako, da sprejemajo potresni signal zaradi udarca uteži, nato podatke posredujejo merilnim instrumentom, ki se nahajajo v snemalnem vozilu v bližini. Te seizmične informacije se pogosto povečajo z vrsto udarcev, bodisi na istem mestu bodisi na več različnih lokacijah v bližini. Ta serija “udarcev” je razporejena za povečanje količine in natančnosti podatkov.
Čeprav je sam po sebi nekoliko uničujoč, je tovornjak veliko manj uničujoč za okolje kot dinamit, ki je bil nekaj časa najboljša metoda za generiranje podatkov o potresnem signalu. Dinamit je po svoji naravi nevaren za uporabo. Prav tako je ekološko uničujoč, ker zahteva kopanje “jarn”, ki jih nato eksploziv razširi v velike kraterje. Ta nenadzorovana sila lahko povzroči resno ekološko škodo na veliko širšem območju kot tovornjak.
Ta vozila ohranjajo še eno prednost pred uporabo dinamita pri generiranju seizmičnih podatkov. So veliko manj nevarna tehnika raziskovanja na območjih politične nestabilnosti kot katera koli vrsta eksploziva.
Tovornjak Thumper ustvari potresne podatke z enim samim impulzom – enkratnim sprostitvijo teže. Vibroseis, hidravlični vibrator, nameščen v vozilu, znan tudi kot stresalna enota, zagotavlja potresne signale v daljšem časovnem obdobju, zato so podatki neprekinjeni in ne prekinjeni. Vibroseis vozila so nekoliko lažja tudi na tleh. Specializirane zračne puške in plazemski zvočni viri (PSS), ki jih včasih imenujemo viri zvoka z iskriško režo, čeprav manj uničujoči kot dinamit ali udarni tovornjak, niso tako natančni ali tako učinkoviti.
Vsako raziskovanje naravnih nahajališč bo do neke mere škodljivo za okolje. Nič drugače ni pri uporabi tovornjaka. Znanstveniki USGS ocenjujejo, da bi lahko škoda tal, ki jo povzroči nenehno padanje njihove impulzne teže v relativno zoženem preskusnem loku, zlasti vzdolž grebenov, trajala desetletja, da se odpravi.