Prevoz s hladilnim tovornjakom je praksa uporabe hladilne enote v tovornem prostoru tovornjaka za zaščito tovora, ki je lahko občutljiv na temperature nad določeno stopnjo. Enote, ki imajo hlajenje, so lahko kombinacije pol traktorskih priklopnikov ali ravni tovornjaki. Ker se hladilne tovornjake hladijo na približno enak način, drugi dejavniki pogosto določajo, kateri tip tovornjaka se uporablja za prevoz blaga.
Za delovanje hladilnega tovornjaka je treba najprej dobro izolirati skladiščni prostor viličarja od zunanjega zraka. Za to se lahko uporabi jeklo, plastika ali drugi neporozni materiali, ki ohranjajo hladen zrak v tovornem prostoru. To tudi odvzame del obremenitve hladilne enote, s čimer prihrani energijo in zmanjša skupne stroške delovanja enote med transportom.
Lokacija hladilne enote na večini hladilnih tovornih vozil je neposredno za voznikovo kabino ali na vrhu enote. Pri polpriklopnikih je enota običajno za kabino. Čeprav lahko pri tem obstajajo nekatere izjeme, polfinalci na splošno raje imajo enote na tej lokaciji, ker to omogoča dodatno višino na prikolici. Zgornji del je pogosto prednostna izbira za hladilno enoto za ravne tovornjake, ker ga je problematično postaviti na katero koli drugo lokacijo.
Številne različne vrste izdelkov lahko zahtevajo uporabo tovornjakov s hladilnikom. Najpogostejša potreba po tovornih vozilih s hladilnikom je pri prevozu kmetijskih proizvodov, ki se zlahka pokvarijo ali razkrojijo, na primer sadje ali zelenjava. Seveda tudi zamrznjena živila zahtevajo hlajenje in običajno iste enote, ki jih je mogoče uporabiti za hlajenje, lahko uporabite tudi za zamrzovanje. Nekatere vrste opreme za obdelavo fotografij lahko zahtevajo tudi vzdrževanje v določenem temperaturnem območju, katerega najvišjo vrednost bi verjetno presegel tradicionalni prevoz s tovornjaki.
Na splošno so hladilne enote izdelane tako, da prenesejo stroge zahteve komercialnega pošiljanja, tako da so možne vse običajne metode nakladanja in razkladanja. To vključuje uporabo viličarjev in paletnih vozičkov. Nekatere hladilne enote imajo tla z žlebovi, tako da tovor, ki sedi na tleh, ne ovira pretoka zraka. Zato je lahko nekatera nakladalna oprema z manjšimi kolesi neučinkovita, saj se lahko ta kolesa ujamejo v te utore. Ti utori so na splošno široki manj kot dva palca (približno pet cm).
Stroški tovornjakov s hladilnikom so pogosto višji od tradicionalnih prevozov, vendar je to predvsem zaradi posebne opreme in dodatnih stroškov, povezanih z vzdrževanjem in vzdrževanjem te opreme. Poleg tega je v vsakem trenutku na voljo manj hladilnih enot, manjša ponudba pa pomeni višje cene.