Totalne postaje so vrste elektronske opreme, ki omogoča natančno ocenjevanje naklonskih razdalj med lokacijo postaj in točno določeno geografsko točko. Naprave te vrste se lahko upravljajo ročno na kraju samem ali nadzorujejo prek oddaljenega dostopa. Sposobnost totalne postaje za zagotavljanje natančnih meritev, vključno z naklonom zemljišča, je neprecenljiva za proces geodetskih raziskav zemljišč za prihodnje gradbene projekte in številne znanstvene aplikacije.
Funkcija totalne postaje vključuje uporabo električnih komponent, ki vključujejo optično opremo kot del meritvenega procesa. V sklopu zbiranja meritev naprava omogoča tako kote kot tudi razdalje pri izvajanju geodetskih nalog. Notranje računanje koordinat vključuje uporabo formul, povezanih s trigonometrijo in triangulacijo, obema osnovnima matematičnima strategijama, ki sta skupni tej vrsti meritvenega procesa. V mnogih primerih se povezava med lokacijo postaje in končno točko za oceno vzpostavi z uporabo mikrovalovnih prenosov ali kakšne druge vrste infrardečega signala, ki omogoča napravi, da natančno določi odsevno napravo, ki je nameščena na nasprotni točki. .
Ena od prednosti uporabe totalne postaje je, da lahko napravo uporablja en geodet in ne zahteva prisotnosti dveh oseb. Glavno enoto je mogoče namestiti na položaj, ki operaterju omogoča, da hodi do nasprotne točke območja, ki ga je treba izmeriti. Medtem ko uporablja reflektor, ki omogoča, da se totalna postaja zaklene na tej ciljni točki, lahko operater z daljinskim upravljalnikom sproži in spremlja zbrane podatke in posledično povratne informacije, ki izhajajo iz obdelave teh podatkov. To je v nasprotju z metodami, uporabljenimi v preteklosti, ki so zahtevale najmanj dve osebi za vodenje procesa. Poleg zmanjšanja števila ljudi, potrebnih za dokončanje projekta, totalna postaja proizvaja tudi izračune in podatke, ki bi bili v preteklosti obdelani ročno.
Danes obstajajo celo možnosti opreme totalnih postaj, ki omogočajo vključitev navigacijskega sistema, ki se lahko poveže s sateliti. Ta dodatek omogoča zbiranje meritev in drugih ustreznih podatkov, tudi če izvorna in ciljna točka nista v neposredni vidni črti. Obstaja nekaj polemik glede uporabe tovrstnega pristopa, saj izračuni trajajo dlje in nekateri strokovnjaki dvomijo o točnosti podatkov, pridobljenih s satelitsko tehnologijo.