Kaj je torbarski lev?

Torbični lev (Thylacoleo carnifex) je izumrli vrečar, ki se jeje meso iz Avstralije, ki je živel pred 1,600,000 in približno 40,000 leti. Velja za enega najbolj specializiranih mesojedcev sesalcev, ki so jih kdaj živeli. Avstralski paleontolog Stephen Wroe je trdil, da bi premagal afriškega leva v boju do smrti, na podlagi analize njegovega okostja in njegovega domnevnega načina ubijanja. Torbarski lev je bil največji torbarski mesojedec, ki je kdaj obstajal v Avstraliji, približno velikosti samice afriškega leva ali tigra.

Marsupial lev je bil robustna žival z močnimi čeljustmi in prednjimi okončinami. Tako kot drugi izumrli vrečarski mesojedec, tilacin, je imel tudi torbarski lev čeljust, ki se je lahko odprla več kot kateri koli sesalec in je dala več prostora za pritrditev čeljustnih mišic. Na podlagi ekstrapolacij iz njegove lobanje so znanstveniki ugotovili, da je imel torbarski lev, funt za funtom, najmočnejšo silo ugriza od vseh sesalcev. Njegovi očnjaki bi lahko ugriznili neposredno skozi kost, medtem ko bi njegova značilnost – masivni karnasali ali lični zobje – tej žrtvi povzročili veliko travmo. Ta uporaba se razlikuje od uporabe vseh drugih obstoječih mesojedcev, ki svoje mesojede živali uporabljajo za mesanje po usmrtitvi in ​​ne za orodja za ubijanje.

Veliki očnjaki torbastega leva spominjajo na očnjake sabljastih tigrov, motiv velikih psov pa se je v evoluciji mesojedcev sesalcev v več različnih priložnostih dejansko razvijal neodvisno. Kljub temu, da so ga imenovali “lev”, torbarski lev ni bil tesno povezan s placentnimi mesojedimi, kot so afriški levi – njihov zadnji skupni prednik je živel pred več kot 125 milijoni let. Kot torbarski lev je torbarski lev dosegel svojo obliko z uporabo popolnoma drugačne evolucijske poti kot placentni levi, čeprav imata oba konvergentne značilnosti, kot so podobnosti lobanj.

Marsupial Lion je bil očitno preveč oblikovan za lovljenje plena, kot so kenguruji, največje živali v Avstraliji danes. Zdi se verjetno, da je lovil večji plen, ki je zdaj izumrl, kot so orjaški vombati (Diprotodon), ki so bili deset čevljev (3 m) visoki, 2 m dolgi in tehtali do tri tone. Da bi zrušili tak plen, ki je imel veliko prednost pred torbarskim levom, bi bila potrebna velika moč in divjega.

Marsupial lev je izginil pred 40,000 leti. Kot večina drugih živali, ki so v tem času izumrle, so najverjetnejši krivci ljudje.