Torakalni kanal je posoda, ki deluje kot sredstvo za zbiranje in usmerjanje limfe iz delov telesa, ki se nahajajo pod diafragmo. Poleg tega ta kanal zbira tudi limfo iz zgornje leve strani telesa. Izliva se v venski sistem, natančneje na mestu, kjer se srečata leva notranja jugularna vena in leva subklavija.
Drenaža torakalnih kanalov je ključna za pravilno delovanje telesa. V primeru, da se pojavi težava z motenjem v procesu drenaže, se lahko pojavijo številne zdravstvene težave. To je zato, ker drenaža limfe skozi kanal pomaga očistiti celice telesa. Ko ta proces ne poteka, lahko možnost zbiranja limfe na mestu obstrukcije povzroči nastanek malignomov na različnih lokacijah v zgornjem levem delu telesa ali na območju pod diafragmo. Odvisno od narave rasti ima lahko posameznik številne simptome, vključno z vročino, slabostjo ali oteženo dihanjem.
Poškodba kanala običajno nastane zaradi travme, ki je nastala v nesreči, ali kot stranski produkt kirurškega posega, ki poteka v splošnem območju kanala. V obeh primerih se lahko en ali več odsekov kanala zruši ali zamaši, kar učinkovito zaustavi drenažni postopek. Ko pride do zamašitve, se stanje pogosto imenuje hilotoraks. Če se blokada ne zdravi pravočasno, lahko in pogosto povzroči dodatne zdravstvene težave.
Eden od načinov za obravnavo blokade torakalnega kanala je uporaba zdravljenja, znanega kot ligacija torakalnih kanalov. To je še posebej koristno v primerih, ko je do blokade prišlo zaradi prejšnjega kirurškega posega. V zadnjih letih nekateri zdravniki priporočajo uporabo tega zdravljenja kot previdnostni ukrep za morebitno blokado zaradi kakšne druge operacije. Na primer, ligacija se lahko izvede hkrati, ko bolnik opravi ezofagektomijo, dejanje, ki zmanjša možnost zamašitve v kanalu med obdobjem okrevanja.
Ligacija se lahko uporablja tudi za drenažo zamašenega torakalnega kanala v primeru nesreče. Mnogi zdravniki priporočajo uporabo tega postopka, če se torakalni kanal ne odzove na druge načine zdravljenja v oseminštiridesetih urah po diagnozi poškodbe. Če se izvede čim prej, se možnosti za resne zdravstvene težave, vključno s smrtjo, znatno zmanjšajo.