Torakalna kirurgija je kirurška specialnost, ki je osredotočena na posege, ki vključujejo prsni koš, bolj formalno znan kot prsni koš. Lahko je znana tudi kot kardiotorakalna kirurgija; kardiotorakalni kirurgi se osredotočajo predvsem na srčno in pljučno kirurgijo. Ta kirurška specialnost je lahko zelo konkurenčna in izjemno zahtevna, a mnogi torakalni kirurgi pravijo, da je izjemno nagrajujoča. Poleg dela v medicinski praksi lahko torakalni kirurg dela tudi na področju raziskav, razvija nove tehnike in tehnologije za izboljšanje svojega medicinskega področja.
Da bi postal torakalni kirurg, mora zdravnik dokončati medicinsko šolo in diplomo iz splošne kirurgije, čemur sledi štipendija iz torakalne ali kardiotorakalne kirurgije. V nekaterih državah je srčna kirurgija povsem ločena disciplina z lastnimi medicinskimi specialisti, medtem ko v Združenih državah veljajo srčna kirurgija za vejo torakalne kirurgije. Če želi torakalni kirurg izbrati podspecialnost, bo morda potrebna dodatna štipendija. Možnost je tudi certificiranje odbora za torakalno kirurgijo, čeprav za medicinsko prakso ni potrebno.
Torakalni kirurgi operirajo srce, pljuča, bezgavke, požiralnik in diafragmo. Lahko sodelujejo tudi z drugimi kirurgi pri zapletenih primerih, ki zahtevajo kirurško ekipo. Torakalni kirurgi so tudi pomembni člani timov za obnovitev organov, saj je treba med okrevanjem organov skrbno ravnati s srcem in prsnim košem, da ostanejo organi darovalca sposobni preživeti. Kirurgi se lahko tudi specializirajo za stvari, kot je torakalna kirurgija za otroke ali zdravljenje pljučnih bolezni.
V medicinski skupnosti ima torakalna kirurgija sloves visoko tvegane specialnosti z veliko velikimi egi. Medtem ko so kirurgija odprtega srca in drugi kardiotorakalni posegi zagotovo lahko dramatični, se torakalni kirurgi dobro zavedajo, da delajo kot del večjih timov, in ta kirurška disciplina dejansko zelo ceni sodelovanje in povezovanje z drugimi medicinskimi specialisti. Torakalni kirurg se zanaša na visoko usposobljeno podporno skupino drugih kirurgov, medicinskih sester in bolnišničnega osebja.
Bolnike napoti k torakalnemu kirurgu, ko se izkaže, da imajo bolezni prsnega koša, ki zahtevajo kirurško zdravljenje. Srčne bolezni, pljučne bolezni in druge srčne težave so v mnogih delih sveta izjemno pogoste, kar pomeni, da je specialistom v tej disciplini le redko dolgčas. Nekateri zdravniki torakalne kirurgije poskušajo vsako leto posvetiti čas dobrodelnemu delu, bodisi v svojih skupnostih ali v državah v razvoju kot del misij usmiljenja skupnostim v stiski.