Vrhnji šiv je šivalni šiv, ki je nameščen na zunanjo površino materiala, običajno na šivu. Nit, uporabljena za ustvarjanje šiva, je nato vidna na tkanini. V nasprotju je s podšivom, ki je nameščen na notranji površini, ki se ne vidi. Vrhnji šivi se običajno uporabljajo za ustvarjanje izrazitega dekorativnega učinka, vendar imajo tudi funkcionalne prednosti. Takšni šivi se pojavljajo v široki paleti končnih izdelkov, vključno z oblačili, posteljnino, torbicami, torbami in čevlji.
Najpogostejša postavitev zgornjega šiva je pri šivu ali robu. Primarni namen je, da je kos videti čeden in dodelan, vendar postopek tudi okrepi šiv. Zgornji šivi se lahko izvedejo z nitjo, ki se tesno ujema s tkanino, tako da se zlije in ustvari subtilen, a poliran videz. To je običajen postopek pri vrhunskih oblačilih in poslovnih oblačilih, kot so obleke in srajce. Pogosta je tudi pri posteljnini, kot so rjuhe, prevleke za blazine in prti.
Če se uporablja kot dekorativni element, se zgornji šiv lahko izvede z uporabo niti, ki je v nasprotju s tkanino. Tako je pogosto pri oblačilih iz džinsa, ki imajo pogosto šiv v beli ali bledi niti, ki je v ostrem kontrastu s temnimi denim. Denim kavbojke imajo pogosto vrhnje šive na pasu in žepih ter včasih tudi na zunanjih šivih in robovih. Denim jakne lahko uporabljajo to tehniko na manšetah, žepih, robovih in sponkah. Vrhunski šiv z močnim kontrastom je lahko tudi podpis znamke.
Dolžina zgornjega šiva lahko spreminja tudi končni videz kosa. Kratki vrhnji šivi, nameščeni tesno skupaj, ustvarijo zelo drugačen videz kot dolgi šivi z znatnimi vrzeli med šivi. Nekateri oblikovalci izmenjujejo kratke in dolge šive v prednastavljenem vzorcu, da ustvarijo značilen videz. Drugi ustvarijo več vzporednih linij zgornjih šivov kot znak podpisa.
Šivilja lahko ustvari zgornji šiv ročno ali s šivalnim strojem. Stroji so na splošno hitrejši in proizvajajo bolj enakomerne šive, vendar je treba paziti, da ne “ujete” spodnjega šiva, saj lahko to povzroči zapletanje niti in zavezovanje stroja. Ročno šivanje je lahko zahteven in dolgotrajen postopek, še posebej pri težkih materialih, kot je denim, ali občutljivih tkaninah, kot je svila. To je eden od razlogov, zakaj so ročno šivana butična ali couture oblačila z zgornjimi šivi veliko dražja od njihovih enakovrednih množično proizvedenih.