Toplotno skrčljiv tulec je zaščitni tulec, nameščen na žico, cevi in druge komponente, ki morajo ostati suhi in pokriti. Izdelana iz edinstvene plastične mešanice, se toplokrčljivi ovoj položi na komponento in nato s toploto zmanjša velikost ali skrči na približno polovico prvotne velikosti. To se običajno doseže s puhalom na vroč zrak ali toplotno pištolo, kot se običajno imenuje. Napredek v tehnologiji je ustvaril tudi tkani tip toplokrčljivega rokava, ki se uporablja v aplikacijah, kjer se uporablja močnejši tkani material za dodajanje trdnosti spoju.
Čeprav ga najpogosteje najdemo na električnih spojih in koncih sponk, uporaba toplotno skrčljivih tulcev ni omejena na te aplikacije. Obloga se uporablja tudi za ustvarjanje protikorozijske zaščite, zaščite pred obrabo in razbremenitve. Kadar se uporablja kot primarna zaščita za vremensko izolacijo, se običajno uporablja ovoj, obložen z lepilom. Ta tulec vključuje vrsto lepila, ki se topi in teče po rokavu, ko se segreje in skrči. Lepilo zatesni vlago, umazanijo in ostanke, ki bi sicer lahko poškodovali priključni priključek ali spoj.
Toplotno skrčljiva ovoja, ki je pogosto izdelana v več barvah, se uporablja tudi za barvno usklajevanje kablov, žic in cevi. To delavcem omogoča barvno kodiranje uporabe komponente pri prihodnjih popravilih. Skrčljivi tulec se uporablja tudi za zadrževanje in držanje več posameznih žic ali kablov v enem samem snopu, kar omogoča, da se snop lažje napelje skozi cevovod, med nadstropji stavbe in po notranjosti avtomobila.
Tesno tesnjenje, ki nastane, ko se rokav skrči, je veliko bolj zaščiten pred zunanjim onesnaženjem kot samo črni ali električni trak, lepilni trak ali lepilo. Pri rezanju kosa termo skrčljivega rokava je ključnega pomena, da rokav odrežete prevelik. To je potrebno, saj se izdelek pri segrevanju skrči tako po dolžini kot v premeru.
V nasprotju z nekaterimi napačnimi predstavami toplokrčljivega tulca ni mogoče aktivirati z običajnim sušilcem za lase ali sušilcem za lase. Za aktiviranje večine rokavov je potrebna uporaba toplozračne pištole, specifične za delo. Nekatere težje skrčljive tulce je mogoče aktivirati ali skrčiti tudi s pomočjo vžigalnika, medtem ko bo pri najtežjih materialih za krčenje potrebna uporaba propanskega gorilnika. Ko se za aktiviranje toplokrčljivega tulca uporablja ogenj, je pomembno, da se zaščitite pred morebitnim nenamernim gorenjem ali luknjami na površini tulca.